heroman

紅千層 刺桐花 南台灣的紅色誘惑
　　
儘管猶有鋒面和東北季風攪局，為北台灣帶來春寒天氣，但時序已然進入春末，南台灣一日暖過一日，人們早已是短衫短褲上身。四月的南台灣，不僅可賞「夏雪」桐花，宛如紅色瓶刷子的紅千層和刺桐花，也正以一樹的火紅魅惑遊人。　　

【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】

　
盛開的紅千層，就像掛滿了紅色瓶刷子花。

儘管猶有鋒面和東北季風攪局，為北台灣帶來春寒天氣，但時序已然進入春末，南台灣一日暖過一日，人們早已是短衫短褲上身。四月的南台灣，不僅可賞「夏雪」桐花，宛如紅色瓶刷子的紅千層和刺桐花，也正以一樹的火紅魅惑遊人。

在人語車喧的大台北都會區，秋天常可見到白千層開出像白色瓶刷子花般的小花；四月來到南台灣，不見被稱為「剝皮樹」的白千層，倒是紅千層開得極盛極美，活像一根根紅色的瓶刷子掛在綠枝葉間。

光看名字就知道，紅千層與白千層肯定有淵源，它們是來自澳洲的桃金娘科姐妹花，樹皮同樣會剝落，模樣兒還真有些相似，只是紅千層植株略小些，屬於常綠小喬木，身高約2米，常被種來美化庭園；白千層則是常綠喬木，個頭大很多，花朵卻很細小，常種為行道樹。

別稱「金寶樹」的紅千層，花期在五、六月初夏，但來到天氣暖熱的南台灣，花期常不按牌理出牌，三月天便能見到紅瓶刷子花開花，進入四月春未花容更是燦爛。春末來到台南曾文水庫或屏東縣高樹鄉的大路觀主題樂園，均能見到紅千層正高掛一樹的紅瓶刷子花。

  
南台灣刺桐花盛開，吸引鳥兒花間吸蜜。（李松原／攝影）

四月開紅花的還有刺桐花。刺桐為豆科刺桐屬落葉喬木，高可達27公尺，有刺。春天開大紅色花。早年平埔族人，習慣以刺桐樹來計年，並常當成樹神來祭拜。據說，刺桐花開時就是噶瑪蘭族人的新年。

刺桐，原產熱帶亞洲及太平洋諸島珊瑚礁海岸，大陸泉州、日本宮古島及沖繩均選它為市花和縣花。而台東卑南的綠色隧道，便是由茄冬和刺桐樹組成，台南市則有「刺桐城」別稱，台南布袋里還有兩株百齡刺桐老樹結為連理。

刺桐花開就像木棉，冬季落葉後在春天先開花後長葉，一樹的火紅花朵極為醒目美麗，也常吸引鳥兒在花間吸蜜，遊人賞花還可兼賞鳥。