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其實平日老闆我除了上上網之外，空閒的時候也總喜歡往郊區去走走。這幾天我就到了一處的山區去找找老朋友！你們是知道的，山上的人待客尤其熱情。每天總有喝不完的小米酒、山味野菜。大夥圍著營火，山上帶著芳香涼風徐徐吹來，大口喝酒，大口吃肉。就算尿急的時候！連小便的距離都可以拿來比賽，那種感覺啊――就是暢快。

今天也不知道怎麼搞的，一向睡到日上三竿的我，早晨六點居然就爬了起來。四處逛逛，心想所有的朋友經過昨晚的狂歡應該都還在睡覺。可能是我喝掛的時間早，才會那麼早就爬起來吧！

閒來無事，我就獨自帶了一台相機，往山中樹林裡走去，想找找有沒有些絕世美景或是珍禽野獸可讓我拍攝。走著走著，陰霾的樹林像是毫無止境。我記得朋友帶我來看過好幾次捕山豬陷阱，可是此時周圍的景象我倒是完全不認識，可供我辨識方位的幾棵大樹也全沒了蹤影。正當我開始感到焦急的時候，前方的景象豁然開朗，我竟然穿過了樹林來到一座大湖旁。陽光灑落在湖面上，晶瑩閃亮。望望四周綠草如茵，草地上點綴著無數穗花，眺望遠方盡是青翠的山巒。

看到眼前的美景，頓時我整個人的心情也跟著舒暢――

喔──喔喔──喔喔喔──喔。

模仿電視劇裡森林泰山的幾聲大喊，更能舒發我長期被壓抑在都市叢林的野性！胡鬧夠了，我開始拿起相機，朝了這青山湖美拍攝。

突然，在我鏡頭的前方映入了一座石碑！大概兩人高度，三人合抱的寬。用了這山裡乳白的花崗雕立成的。我好奇的走近一看，可能是早晨霧氣剛散的緣故，觸手極致冰涼，上面陰刻了幾個碩大的字『大潭白蛟碑』。

這時我笑了笑，蛟不是龍，只是個未成氣候的大蛇！為什麼有人要在這立碑記念呢？而為什麼不叫做白龍碑還反而比較好聽呢？為了填滿我心中的這份好奇，我搔搔頭開始四下尋找。

過了一會，心中直覺納悶。照理講，凡是立碑大多會刻上碑誌，為什麼這碑上除了這幾個大字外其他什麼都沒有？更令我好奇的是，看看這碑四處的景象應該也豎立這好多年了。可是在這濕氣那麼重的湖畔，不要說印象中應有的叢生亂草，也該佈滿整面的青色苔蘚。可是為什麼都沒有呢？
，
就在一連串問題襲擊我的時候，突然聽到一聲淅瀝水響。遠處一個老婆婆用個木桶，在湖邊打了桶水。吃力、歪斜朝著我的方向走來。

一到我跟前就蹲低了身子，從桶子裡擰了塊粗布，朝著石碑擦拭，眼裡好像完全看不到我的存在。

細看她的穿著卻不像這山裡人該有的打扮，黑曇衣、絲絹褲，倒像舊時的古人。這時，我實在按捺不住心中的疑問，不由細聲輕問。

「婆婆，老婆婆，能跟妳請教件事嗎？這碑是何時，那人立的？，為什麼連個碑誌都沒有。」

隨著我不厭煩的叫喊，老婆婆終於放下手邊的工作，沒好氣的白了我一眼，口裡咕嚕咕嚕說道：「年輕人，有些事你還是不要知道的好。這座碑的由來啊！那可是一個很長很長的故事，我想你大概不會有那麼多的時間去了解，所以我看還是算了。」

「不！老婆婆我想聽，妳方便告訴我嗎？」我些許耍賴的說。

老婆婆說的這番話更是引起我的好奇心，心裡想：「反正我這次來就是為了渡假，別的沒有，就是時間特別多。」

老婆婆眼見我堅決的態度神情，開始沉吟，同時我也靜默的和她對望著。倆人四目交接，頓時，空氣中充滿了無形電荷，接著因互相碰觸而產生陣陣火花發出滋滋的聲響。經過良久，眼見實在是拗我不過，老婆婆深深嘆了口氣，接著緩緩對我說。

好吧！既然你這麼堅持，那麼我就告訴你吧。「這碑……唉！這是一件很久以前的故事了。久到這山裡的人都遺忘了；那時四周跟現在一樣，遠方盡是青翠的山巒，在一處山谷裡迴盪著這樣的一首歌聲……」

嬰仔嬰嬰睏，一暝大一寸，嬰仔嬰嬰惜，一暝大一尺。
搖子日落山，抱子金金看，你是我心肝，驚你受風寒。
一點親骨肉，愈看愈心色，冥時搖伊睏，天光抱來惜。
同是一樣子，那有兩心情，查埔也著惜，查某也著成。
細漢土腳爬，大漢欲讀冊，為子款學費，責任是咱的。
畢業做大事，拖磨無偌久，查埔娶新婦，查某嫁丈夫。
痛子像黃金，成子消責任，養到恁嫁去，我才會放心。

山谷裡，一處隱蔽的山坳，一名少婦唱著這首搖籃曲。她神色緊張，蹲低了身子好像是在躲藏些什麼，手裡抱著六個月大的嬰孩，不斷放聲大哭。

「好了，好了。媽媽疼，媽媽惜，你就別哭了。你再這樣哭下去，媽媽為你感到好心疼。」少婦嘴裡不斷說著，手還一直輕拍嬰孩的背部，黯淡的眼中滿是疼惜跟痛心。

其實少婦也明白嬰孩為什麼哭鬧不止，因為它已經將近一天沒有喝到奶水了。好幾天都沒有吃到東西的少婦，乾枯瘦弱的身子根本分泌不出乳液來餵它。看著小孩失聲的哭泣，她實在心痛，正值小孩的成長期怎麼可以不給它吃的呢？少婦左思右想，也不知道是否被孩兒哭鬧聲給惹煩了。忽然，她拾起一根地上尖銳的樹枝，咬緊了牙，心就那麼一橫……

小孩不哭了，少婦也跟著笑了。她看著自己懷抱的嬰孩，不斷的用力吸吮，臉上的笑容又更加燦爛。起初她還擔心血的腥味會讓她的小孩吃不習慣，如今看到它滿足的樣子，自己胸口上的痛也就不那麼計較了……

這名婦人名叫小翠兒，是這山的另一頭一家窮困人家的大女兒。舊的時代人總是生的多，為了養活其它的子女，不得已只好把她賣了！賣給了這大潭鎮上，一名叫王楞子的潑皮當媳婦。

說起這大潭鎮可有說不完的故事，早先因為人們的智慧，選在這河流的狹窄處，運來大量的土石木頭築起了一個壩。這個壩有兩個壩口，高低不同、位置跟方向也不同！平時靠著較高的壩口流下的水灌溉，雨季時水量多了就開了較低的壩口，把它洩往另一處低窪的山谷去。要是碰上乾旱，那壩裡的水倒也足夠。有了這巧妙的設計，再加上那河床底的土壤肥沃，鎮上務農的人家大多都過的不錯。每人生活都過的豐裕，口袋裡總是多了份閒錢可以花用。

只是這王楞子是整日不務正業的混小子，成天只曉得往賭場裡磨蹭。偶爾有人贏錢分給他吃紅，他就有得下去玩兩把。贏了些錢，口袋噹啷響他就到處耍潑。要是輸了那也不打緊，平日幫幫賭場裡的莊家跑跑腿、吆喝吆喝，那三餐還是有的。

說也奇怪，前年剛過完年不知怎麼碴的，王楞子居然手頭上多了十來個大洋，透過媒婆買了個媳婦小翠兒。剩餘的還夠他弄間遮風擋雨的小草屋，日子擠一擠兩個人勉強還能過。可是有了媳婦倒也不見他安份，整日還是一抹煙的就往賭場裡溜。

不過，那小翠兒倒也爭氣，年尾就幫他生個白胖的小男娃。雖然不見王楞子臉上高興的神采，但是鎮上的居民可是當做一件大事來看。每戶人家幾乎都殺雞宰鴨的熬成一盅又一盅的補品，送給小翠兒說是要幫她補身子。

面對眾人如此的盛情，小翠兒當真是喜出望外。大概自小過慣窮人生活，還不曾被人這般寵愛。除了道謝她還是只有道謝――所謂母憑子貴大概就是這副光景。可是在這樣欣喜高興的人群外，卻有一人用著憂鬱不安的眼神看著，她就是自小翠兒來到這鎮上就一直相識的林媽……

林媽家就住在王楞子家的對面，自從小翠兒嫁來這之後，她就一直囔囔說小翠兒跟她死去的女兒有多麼像。那眼睛、那神采就像同一個模子裡倒了出來。自此後就對小翠兒十分照顧，簡直是把她當做自己的女兒來看。

可是自從小翠兒生了這小娃兒，王媽的臉色就沒一天好看過。有事沒事還故意躲著小翠兒，就算不小心碰上了，也總是支吾個兩句便神色慌張的趕緊跑開，惹得小翠兒心裡直犯一個又一個嘀咕。

小翠兒還記得前幾天夜裡，王楞子又跟往常一樣出門去賭錢。男人不在家，這孤兒寡母的拴緊了門，準備早點睡覺……

碰碰碰……碰碰碰……

草屋上那扇單薄的木門，卻傳來猛烈的拍打聲，那不尋常又急促的聲響，硬是把小翠兒從美夢中叫醒。

披了件外衣，小翠兒透過門縫細細的往外瞧。屋外的不是別人，正是這陣子一直躲著她的王媽。

「小翠兒，小翠兒啊！」

聽著林媽急促的催趕聲，小翠連忙拔了門栓，放了王媽進來。一進屋裡的王媽二話不說的開始翻箱倒櫃，抓了幾件小翠兒的衣服綑成一個包袱，嘴裡直囔囔著說：
「走，小翠兒妳快走。不要再待在這鎮上了！有多遠走多遠，抱著妳的小孩快逃吧。」

滿頭散髮，眼睛淤黑深陷，像似好幾天沒有睡覺的林媽，不斷瘋狂的驅趕著小翠兒。

「哎呀，妳這是幹什麼！林媽，到底是發生什麼事了，為什麼妳硬是要我走？」不斷被推擠著的小翠兒，驚訝的反過身來，硬是兩手抓住比她矮上半個頭的林媽不停搖晃著。

王媽揮開小翠兒的手自顧自的到床邊坐了下來，一臉沮喪又不忍看著床上揮動小手的嬰孩。沉默了一會，張牙咬緊嘴唇，接著緩緩壓擠強迫自己的說：「那……那潭是吃人的……」

「吃人？」

「沒錯！」林媽猛一抬頭，那張憔悴的臉孔著實讓小翠兒嚇了一跳。好似一夕蒼老了幾十歲，雜亂的頭髮如同瘋了一樣。可是王媽對小翠兒驚惶的舉動卻是完全不以為意，只是眼光渙散的看著小翠兒繼續說道:「想當初我們這鎮上數百年前的祖先，為了逃避戰禍，跋山涉水來到這個地方。看上這土地肥沃打算在這裡定居，於是伐木闢岩截斷水道築了這個壩。可是不料此舉卻激怒了躲在這山中修練千年的白蛟精！它每年總是在這個時候，利用壩子水位高漲時衝破壩堤，興風作浪沖垮房舍，造成不少人畜家禽死亡。後來，我們祖先幾次跟蛟精談判終於達成一個協議！那就是每十年奉上一個未滿一歲的白胖娃兒作為祭品，以平息蛟精的怒氣。」

「幾百年來就是這樣相安無事。可是有誰願意將自己的親生骨肉送入湖中，任由它沉入黑漆、冰冷的湖底，連聽它叫聲媽的機會都沒有――我……我女兒就是這樣沒的，嗚嗚……」

剎那，林媽眼光一變，那模樣更是嚇人。「所以你快走，快帶著你的孩子走，有多遠走多遠――王楞子買了妳根本是設計好的，因為鎮上的人都不願再遭受喪子那裂心的痛苦，所以大家都出了錢，買了你，為了就是要讓妳生下嬰孩好當今年的祭品……」

「難怪！」小翠兒一聽完，渾身起了一個寒顫。她正疑惑鎮上居民為什麼對她那麼好，原來是基於良心上的不安。

「你說什麼！賊婆娘！！」

碰的一聲，門突然被打開！一個魁梧的男子惡狠狠的踹開門進來。兩眼圓睜死瞪著林媽，一副想殺人的模樣――這人不是別人正是出門賭錢的王楞子，可能是輸了錢，今天竟一改往常的提早回家。

林媽一嚇，剎時臉色全變，發了一聲喊，急忙的從門口衝出去。王楞子也不阻攔，任憑林媽擦身而過，口裡嘟嚷個幾句，啐了口痰，接著大剌剌的在桌子旁坐下來。

「給我拿酒來！」王楞子往桌子大力一拍，口裡直吆喝，眼睛卻連瞄小翠兒一眼也不肯。顯然那一口脾氣還未曾咽下。

但是這時小翠兒依舊動也不動，雙眼直視著王楞子。

「林媽說的是真的嗎！」

「女人家少管！快去給我拿酒來。」

但是小翠兒卻仍然動也不動。

「她說的是真的嗎？」

碰……

王楞子滿臉脹紅怒目拍桌而起，魁梧的身材著實比小翠兒高出一個頭，拳頭握個緊實，一副想要打人的模樣。

可是這時小翠兒卻連天塌了也不管，「告訴我！林媽說的是真的嗎？」漆亮的雙眼卻泛溢水染光芒。

一陣靜默，兩人不知相視多久，小翠兒卻連眼皮也不眨，打轉的淚珠也忍著不流下。

王楞子軟了心，他頭點了點！這無聲的動作，證實林媽所說的一切。

叩……

小翠兒雙膝跪了下來，滿溢的眼淚也潰了堤。她怨了天、怨了地、怨了自小顛簸的命運。但是她卻不想放棄――

「逃吧，我們逃吧！只要是能逃離這吃人的地方，不管那裡我都跟你去……」

王楞子並不搭腔，只是坐下。

小翠兒哀求著，她不願死心。孩子是她生的，連心的十月，那是她的心頭肉，也是她這輩子唯一擁有的一樣東西。如果這個男人願意帶她逃了，她就認了這份命，再苦的日子她也願意跟他捱下去。

王楞子默默喝著酒，小翠兒卻不肯放棄一直努力求著，潰堤的眼淚也不曾停下，像似要將一個人瀝乾，一直流一直流著……

或許是男人的惜嬌的天性，望著小翠兒哭成了淚人，就是鐵打的的心也動了情。當下作出了決定，王楞子終於點了點頭。「好吧！我們走。」

聽到這句話小翠兒喜出望外，她的孩子有救了！而且這還是第一次有人會在乎她內心的感受。看著這個將和她相處一輩子的男子，眼光不知流露出多少感激的悸動。但是舊時的人是含蓄的，他們不懂如何表達內心的感受，兩人靦腆的相視――臉紅了。為了避開尷尬，趕緊轉身一語不發收拾起細軟。不多久，就整理好一切離開了這個家……

一路上他們東躲西藏，深怕被人發見。大路不敢走只好盡往這山裡竄，只是這山路不知連綿有多長，雖然路上無人，但卻是十分難走。沒多久小翠兒就累得喘乎乎，但是她深怕要是一停下恐會被鎮裡發見的人給追上，說什麼也要抱緊懷中的嬰兒，死命的逃。

不知過了多久，天開始有些迷濛，遠方的山頭也現出了金黃。王楞子也累了，他找了處山坳安置了她們母子，翻起了包袱，發現連點吃的都沒帶出來。心想這山路遙遙，要翻過這些山頭就不曉得要走上幾天的路，要是身上沒點乾糧的都沒有，這段路怎麼走得透。

王楞子說了：「這樣下去不是辦法！沒吃、沒喝的，我們走不遠的。」

「那……那怎麼辦……」小翠兒焦急的說

「我看鎮上的人現在應該還不知道我們跑了，趁這個時候我先下山去弄點吃的上來，妳們先在這裡等我。記住！等我，不要亂走。」

目送王楞子離去的身影，她嘴角揚起一絲微笑。這份貼心、這份關懷，小翠兒第一次感受到愛，一份值得她依靠男人的愛。只是王楞子這一去就是好幾天！這幾天小翠兒一直在擔心，擔心王楞子會不會出了什麼意外――或許是被抓了！

「不會的，不會的！」


小翠兒壓抑自己心中閃過的念頭。只是這幾天來她遵守丈夫的叮嚀，躲在這處山坳不敢亂走。靠著清晨凝結的露水止渴，吃的是地上隨手拔來的雜草。瘦弱的身子早就受不住飢餓的折磨，再也分泌不出乳汁給小孩充飢。

無奈的她只好用樹枝刺破自己的乳房，好讓小孩吸吮自己的血液――看著嬰兒滿足的小臉蛋，小翠兒笑了，她不在乎自己的胸口有多痛。只要是給小孩的她都願意……

「找到了，找到了！人在這呢！」

突然一聲大聲吆喝打斷了這份寧靜。驚慌失措的她連忙趴坐地上，用自己的身體護住了懷中吸吮『乳汁』的嬰兒。幾十個人四面八方湧了過來，團團的將她包圍起來……

「不要，不要！我求求你們，這是我懷胎十個月辛苦所生的孩子，我求求你們不要帶他走。」小翠兒痛苦哀求著，只是乾癟的身子再也瀝不出多餘的淚水，只能稀漓的沾濕眼旁。

這時眾人讓出一條路，一名氣態莊嚴的老者走了過來――他就是大潭鎮的鎮長顏文洪。

「咳咳，」鎮長先是兩聲乾咳，四周吵雜的人聲迅速靜了下來。

「小翠，小翠，妳這是何必呢？乖，把孩子給我，妳還年輕要孩子再生就可以了！」鎮長溫柔的說。

「我――不――要！」小翠兒用盡全身的力氣喊著，那幾近力竭的尖銳叫聲，惹得眾人心頭一陣發寒。

「我求你們，我求你們！嗚――你們也都是當別人父母的人，自己的孩子你們不疼嗎？你們要帶走它，除非先殺了我……先殺了我……先殺了我。」小翠兒一邊說，一面環視眾人。那苦苦哀求的表情，害得眾人不敢直視於她，紛紛別過頭去。

其實大夥都是樸實的莊稼人，看到小翠兒的慘狀也感到於心不忍。可是要是不犧牲小翠兒的嬰孩，要是蛟王爺發起怒來，只怕連自己跟小孩性命都保不住。於是大伙紛紛看著鎮長，想等他作出最後的決定，但是鎮長也是欲言又止，心中也拿不定一個主意。

這時一個影子從人群閃身而出，「賤婆娘，還不給我閉嘴。」

語音還未落，人影抄起一棍子就往小翠兒的後腦敲下……

一聲悶哼，小翠兒受不了這突如其來的重擊，登時昏死過去。

人影扳開小翠兒死命抱嬰兒的雙手，一把就把嬰兒從她懷中抽了出來。或許是肚子還餓，或許是剎那間被拉扯的驚嚇，或許是感受到自己的死期將近，離開媽媽懷抱的嬰孩開始放聲大哭。哇哇、哇的，剛吸吮母親的血液也順勢流下，滿身血污模樣怪可憐的。眾人一陣心酸均感到心有不忍，可是剛敲昏小翠兒的人卻不以為意，急忙轉身向鎮長邀功。

「鎮長，小孩子到手了。嘻嘻嘻，那你答應給我的錢呢……」發話這人不是別人――正是下山多日的王楞子！！

原來他自從下山之後，並沒有去張羅吃喝。反倒是跑去跟鎮長談條件，想要藉此勒索一大筆錢。起初鎮長還不肯答應，因為面對這出賣自己妻兒的人心中有說不出的厭惡！折騰了四、五天，眼看祭祀的日子將近！心想這傳承千年的習俗不能在他手中斷掉，而且又憂心不曉得蛟王爺會如何報復。無奈，只好答應他的要求，率領眾人來到這山坳處……

鎮長瞪了王楞子一眼，接著從懷中掏出一個錢袋扔給王楞子，也不接手抱過嬰兒，只是冷冷說了一句：「跟我來。」

接了錢袋王楞子踮了踮，臉上剎時充滿了笑意。依言，抱起嬰孩跟著鎮長走了下山。眾人這時也七手八腳的抬起癱倒在地上的小翠兒，急忙的跟在他們兩人的後方……

午後，那碧綠的潭水無波，祭典到了最高潮，道士們的唱誦也到了一致。頹陽夕暮，湖面泛起陣陣金黃，鎮長眼看時辰已到一聲令下――王楞子緩步走到祭台上，雙手高舉嬰兒……

「不！！」

「不，不，不！那是我們的孩子，我們的孩子啊……」

或許是母子連著心，林媽看護下的小翠兒突然甦醒過來，死命的就往壩上衝，嘴裏同時不斷哭喊著。

那撕心裂肺的叫喊，大夥聽到了，王楞子也聽到了。雖說虎毒不食子！但這時王楞子的心卻狠過豺狼。他依舊不為所動的雙手一放――撲通一聲，嬌嫩的嬰孩迅速掉入潭中……

「不，不，不！啊――」

小翠兒發了狠就要跟著往潭裏跳，可是卻被守護隄邊的眾人一把攔住。

「放開我，放開我，那可是我的孩子，我的孩子啊――我的孩子啊――」嘶喊化為泣哭，小翠兒拼命掙扎，可是瘦弱的她卻敵不過眾人的鉗制，只能看著自已的孩子化為潭中的白點，漸漸、漸漸的沉沒，慢慢、慢慢的被漆黑撕碎吞噬……

小翠兒心碎了，她的心如同被千刀萬剮般碎了，那股心痛令她顫抖全身。「沒有了，我的孩子沒有了――」她毫無意義的重覆這句話。沒有了――她沒有生命的一切了

這時，一直在後方追趕的林媽這時也跑來，一把摟住小翠兒的腰，跪倒在地，同情的眼淚也隨著流下。

「這是妳的命啊，這是妳的命啊。小翠兒妳要想得開，要孩子再生就有了。聽林媽的話，回去吧！」小翠兒此刻的心情她是了解的！畢竟她也曾失去過……

「沒有了，我的孩子沒有了――」

小翠兒身子震了一下，她望著林媽搖搖頭。她的眼框只剩下兩個空洞，兩個毫無生命光輝的空洞。接著身子一軟，暈了。

「小翠兒，小翠兒，妳振作點。快快快，大家快來幫我扶她回去。」林媽焦急的吆喝，幾名婦人趕緊走過來合力把她抬回鎮上。

王楞子看著岸上這場戲，心頭隱約感到有股刺痛。懊悔、愧疚迅速將他填滿。懷中的錢袋也不在那麼有重量，他覺得他好像做錯什麼！說不上來，那份惆悵緊緊揪住他的心。鎮長這時走來微笑拍拍他的肩頭，一語不發的就往鎮的方向走去。王楞子無奈緩緩跟隨在鎮長的後頭，拖著步伐一步一步的向前走，夕陽的餘暉下倆人影子拉長，遠方的紅日也漸漸沒入山巒。

事情平息了，小鎮也恢復平時的生活。跟往常一樣人們依舊日出而作、日落而息，好似從沒發生過任何事一般。人們是想淡忘了，只要是絕口不提，沾染的血腥彷彿就會消失。大伙的心也會好過些……