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蘋果中的補健成分

蘋果中的補健成分

蘋果中的補健成分
英語的「好味道」是delicious。香港人說的「蛇果」是指蘋果,這是很多人都知道的。
這稱謂從何而來?來自「地厘蛇果」。一般人從這英文字推想,以為果販在推銷這水果時,不住地誇詡它好吃(delicious),日久乃成為其名。

這種想法原來並不全對。在1880年,美國愛荷華州的果農培養出一個新品種的蘋果,外皮特別紅,味道比較一般蘋果更甜,也更「好味道」,於是正式將其命名為Delicious;因此「地厘蛇」乃是商標,非形容詞;小販稱之為「地厘蛇果」是正統叫法,並非促銷口吻。

數年後,西維珍尼亞州有另一個新的栽培種cultivar,通體金黃色,味道不遑多讓,也以「好味道」命名,稱為 Golden Delicious;之前的「地厘蛇」舊品種自須區分,乃在名字之前冠以「紅色」,稱為Red Delicious。

蘋果是十分有益的水果。西諺說An apple a day, keeps the doctor away(一日一蘋果,醫生遠離我)。但「一」蘋果分量有限,只吃一個,未必能獲足夠好處。

蘋果中最有益的成分之一是其中的果膠(Pectin),來自果中的纖維。人體的腦組織有一個部分叫海馬迴(Hippocampus),其中的齒狀迴(Dentate Gyrus)細胞分泌「腦衍生神經營養因子」Brain Derived Neurotrophic Factor(簡稱BDNF)(Chin. Med. J., Vol.122, pp.1564-1569)。BDNF可增加食欲。

有一個能增強食欲的穴位叫「陽陵泉」,其療效原理也是與增加BDNF有關(中國針灸,Vol.29, pp.303-308)。BDNF對神經系統非常重要,在學習、記憶、邏輯思考、情緒方面具關鍵性的作用。

蘋果果膠的結構太複雜,人體的小腸無法分解它。但寄居在大腸中的細菌,卻會將它轉為丁酸鹽,後者被吸收後,能穿過血腦屏障,刺激腦組織製造及分泌BDNF(Int. J. Neuropsychopharmacol., Vol.11, pp.1123-1134)。

一組日本滋賀大學研究員報道說,在一個腸炎模型實驗中,發現蘋果果膠衍生的丁酸鹽能大大降低腸炎(Jpen.J. Parenter. Enteral. Nutr., Vol.23, pp.S70-S73)。

更妙的,是蘋果果膠能透過抑制一個叫HDAC(全名Histone Deacetylase)的生物酵素,促使癌細胞自滅(Nutrition, Vol.24, pp.366-374;Oncol. Res., Vol.12, pp.83-95)。

蘋果果膠又能幫助腸蠕動,改善便秘狀況。

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