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多發性肌炎的意思是「許多肌肉發炎」而導致全身無力的一種疾病。其主要影響身體近端的肌肉，如肩膀、上臂、大腿和髖部。有時病人會出現紅色皮疹。在這種情況下，皮膚和肌肉都發炎就稱為皮肌炎。


●多發性肌炎與皮肌炎的徵兆：


在剛開始時，患者的肩膀和髖部肌肉會衰弱無力。當患者抬重物、上下樓梯及舉起手來梳頭，或穿外套會有困難。嚴重時，連起身離椅、離開浴缸，或早上起床都很困難，令人舉步維艱。如果頸部的肌肉也受到波及，躺下後，就很難抬起頭來。有少數人的喉嚨部位肌肉受到牽累，產生吞嚥困難，甚至影響聲音。


患者的皮膚受到影響時，則眼部周圍便會出現紫色的紅疹，皮膚會膨鬆。患者可能會伴隨發燒、體重減輕、全身不舒服。


●誰會罹患多發性肌炎與皮肌炎？


據國外風濕期刊研究調查發現，每一百萬人中，約有5個人罹患此病。女性的罹患率較男性高。好發於30到60歲的人身上；孩童也會罹患多發性肌炎或皮肌炎。


●引起多發性肌炎與皮肌炎的原因？


多發性肌炎與皮肌炎的病因不明，患者的血液中都有抗核抗體，表示患者的免疫系統出了問題。多發性肌炎和癌症之間發現有關連，患者約有10％會罹患癌症。


●多發性肌炎與皮肌炎的診斷：


一般說來，肌肉發炎愈嚴重，血液中肌酸磷酸激?含量就愈高，測試肌電圖可了解肌肉的活動情形，此測試亦能分別患者的肌肉無力是因神經受損，或是肌肉纖維受傷而引起。確定診斷需做肌肉組織切片檢查，肌肉組織切片在顯微鏡下，會出現肌肉發炎或壞死的現象。


●多發性肌炎與皮肌炎的治療：


口服類固醇藥物來治療即可減輕肌肉發炎程度，讓肌肉恢復力量。如果病情嚴重，就要採用靜脈注射類固醇的方式來治療。由於病人對類固醇藥物的反應有很大的差異，有些患者服用類固醇幾個星期或幾個月後，都沒有明顯的改變時，就需要免疫抑制藥物，如氨基甲基葉酸、移護寧或環胞靈素等。患者在復原期間必須加上有計畫的復健運動。


（作者為北醫大附設醫院及署立雙和醫院風濕免疫科醫師）