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日本科學家今天說，他們發現一種基因異變可能有助於解釋為何亞洲人容易感染B型肝炎病毒 (HBV)。

B型肝炎在全球廣泛盛行，從中國5%到泰國12%人口罹患B肝，但是北美和歐洲僅僅各有0.2%和0.5%人口罹患。

一些B肝病毒感染者輕微發病之後就抑制了病毒，但是有些人演變成長期感染。

慢性B肝帶原者約有2%到10%最後演變成肝硬化，最後會導致肝功能衰竭或肝癌。

為何有些人能夠消滅病毒，有些人就沒辦法，一直是醫界辯論的大議題。

感染病毒的年齡，性別，長期酗酒和同時感染其他病毒等等因素都有影響，但是科學家越來越對基因關連感興趣。

「自然遺傳學」雜誌 (Nature Genetics)網站刊出的一份研究報告，東京大學研究員中村祐輔 (YusukeNakamura)和他的同仁深入研究786個慢性B肝帶原者，和另一份包括1300名日本與泰國帶原者的資料後，有重大發現。

有兩項免疫系統基因變異（HLA-DPA1和HLA-DPB1)的人，比一般健康的對照組，更容易成為B肝慢性病患。 研究說，發現這兩項變異的關鍵角色，可以知道病毒從何落腳，藥物治療也走向另一個方向。

根據一項2003年的統計資料顯示，全球超過4億人口罹患慢性B型肝炎。

B肝病毒主要由受到感染的血液或精液傳染，另外帶原的母親也會傳染給新生兒。（譯者：賴秀如）