福島第一核電廠的工作人員們目前面臨一項重大挑戰：防止高濃度放射性物質進一步洩漏到海水中，而除此之外，日本官房長官枝野幸男在記者會上表示，已證實核電廠燃料棒已有一定程度的熔毀，情況嚴重。
枝野幸男在29日表示，福島第一核電廠內的土壤被檢測出放射性物質鈽，「這意味着燃料棒已部分熔化，情況非常嚴重。」並接著表示「幾乎可以肯定檢測到的鈽來自燃料棒」。
他也提到，為防止燃料棒過熱，必須繼續實施冷卻作業，不過他承認，注水作業有其侷限性，而目前的重點是要盡快清除掉之前注入的積水。
日本原子能安全保安院表示，截至29日，沒有確認到含有放射性物質的積水從機組的地下管線通道洩漏到海水中。
核電廠的抽水設施因地震造成不少損壞，渦輪廠房內的復水器（指讓蒸氣化成水的容器）也有積水，而核電廠內原有的復水儲存槽也不足以儲存如此大量的水，因此東電已緊急向外調度儲存槽，暫時中斷抽水工作。
