天下錢糧減三分
明朝嘉靖年間,賦稅繁重,民不聊生,當時任戶部主事的海瑞。既憂愁又焦急。可是,怎麼能減輕老百姓的負擔呢?他苦苦思索,也想不出好辦法。這天,海瑞同嘉靖皇帝世宗下棋,因為他老在想減輕老百姓負擔的事,所以在「將」皇帝「軍」的時候,隨口把心裡裝的一句話「天下錢糧減三分」說了出來。這句自己無意說的話,倒使海瑞心裡一亮:「啊,有辦法了!」。再往下,每當海瑞要取勝的時候,他總是要大喊一聲:「將軍,天下錢糧減三分!」棋不停地下著,海瑞一遍又一遍不厭其煩地反覆喊著。
起初,嘉靖因為專心下棋,對海瑞的這句話沒太在意。聽了幾遍後,他覺得挺有意思,於是,該他「將軍」的時候,也學著喊了一句:「將軍,天下錢糧減三分!」。皇帝萬萬沒想到,他的這句學著喊的話一出口,海瑞立刻跪倒在地,故意提高聲音,要讓周圍的人都能聽到的聲音說道:「微臣領旨!」。
皇帝世宗被弄得莫名其妙,便問海瑞怎麼回事?海瑞仍然聲音很高且一本正經地說:「萬歲不是說『天下錢糧減三分』嗎?臣一定照辦!」
等皇帝醒悟過來,已經無法更改了,他無奈地指著海瑞說:「你呀,你呀... ...」
海瑞大步跨出大殿,邊走邊喊:「傳皇帝聖旨:天下錢糧減三分!」。