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洛杉磯南邊的軍事停機坪，有1艘像飛船般的龐然大物吃力地盤旋空中。

不過根據開發人員，就算這艘巨大飛行艇只能夠飛行幾分鐘，已經代表航空界往前跨了一步。美國國防部與國家航空暨太空總署（NASA）投入3500萬美元開發飛艇原型，未來有望可比其他飛機運送更多物資到災區或前線。

飛艇還須進行多次試飛，之後才能用於災區或其他地方，而3日已實施過首次重要測試。

飛行控制工程師喬喬佛吉（Munir Jojo-Verge）說，目前他們面臨最大的挑戰是要確定飛艇能夠承受強風和其他極端天氣條件。

飛艇開發商Worldwide Aeros表示，公司還須為下一輪試飛取得更多資金，不過國防部和其他單位有望會再度加入投資。

這艘飛艇並非軟式飛船，它的硬式骨架是由極輕碳纖維和鋁打造，外殼是Mylar聚酯薄膜，內裝的氦氣汽球可提供升空動力。

Aeros機械工程師肯尼（Tim Kenny）說，飛艇運作方式與潛水艇相同，升空時釋出空氣，降落時吸進空氣，並和直升機一樣可以垂直升空。