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　　接觸車子大量的空氣污染可能會增加自閉症風險。
　　
　　自閉症是一種多變化的疾病，會有溝通或社交互動的問題。在美國，目前約每88個孩子就有1人受此影響。
　　
　　空氣污染則是與多種疾病有關，包括胎兒太小等問題；在考慮這些有關生產的文獻後，很自然地就會想瞭解空氣污染跟自閉症風險的關聯性；而研究人員只花了約3年的時間，尋找空氣污染對自閉症的潛在影響。
　　
　　南加大Keck醫學院的Heather E. Volk博士與他的團隊在2011年曾發表，住在離高速公路1千呎內的孩子，自閉症風險比較高。在這篇最新研究中，她將約280位自閉症孩子與245位正常的孩子進行比較，研究開始時，這些孩子大約是2-5歲。
　　
　　Volk博士利用母親的住址，估算孩子在懷孕三個階段與不到1歲時所接觸的污染；用環保署的資料做出交通模組，計算出每個地點交通相關的污染有多少，以及接觸的顆粒與二氧化氮含量。
　　
　　他們在前一篇研究中只注意到住得離馬路有多遠，但這篇最新研究考慮到這條路的車流量、交通密度、以及道路使用率等。
　　
　　孩子在胎兒時期或1歲以內接觸大量交通相關的污染源，會增加自閉症的風險，風險增加的程度依接觸的時間點而定；在胎兒期間接觸最多污染源的孩子，自閉症的風險增加1倍；在1歲以內接觸較多量的孩子，風險增加2倍。
　　
　　但根據研究結果不能斷言住在某個特定區域比較不好，研究人員在考慮了懷孕抽菸、母親的年齡、種族、以及種族特性後，空氣污染與自閉症仍有關聯性，但不能證明是因果關係。
　　
　　目前不清楚污染為何與自閉症有關，然而，已發現有些污染物會限制對早期大腦發育很重要的基因活動，自閉症患者大腦中的這種基因表現降低。Volk博士表示，也有可能是因為空氣污染導致發炎。
　　
　　這篇報告由美國國家環境健康科學研究所和專門研究自閉症及其他神經發育障礙的美國加州大學戴維斯分校心靈研究所資助，並接獲自閉症團體的支持，將在醫學會議中發表。
　　
　　但現在還不能對那些住在高污染地區的人提出特別建議，只能請那些有呼吸道疾病的患者在污染嚴重的日子不要外出。
　　
　　紐約Steven & Alexandra Cohen兒童醫學中心的Andrew Adesman醫師表示，研究人員現在懷疑常與自閉症有關的遺傳與環境因素，空氣污染可能是因素之一。雖然這篇研究進一步證明自閉症與接觸交通相關的污染有關，但大多數患者並未住在馬路旁邊。自閉症有許多風險因素，而我們可能只知道一部份而已。
　　
　　研究結果發表在一般精神病學誌（Archives of General Psychiatry）線上版。
　　
出處: WebMD Health News
作者: Kathleen Doheny
審閱: Louise Chang