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上了一整天的班，腦袋昏沈沈嗎？你的身體在跟你說：「該運動了。」運動中的身體牽涉到全身上下各個不同部位，還有大腦和神經系統之間的複雜迴路。「科學」除了幫你更新對運動的諸多觀念，也幫助你進一步找到最適合你個人需求的運動方式。

改變情緒的腦袋

普林斯頓大學的研究人員最近有一項重大發現，因運動而新生的大腦細胞似乎異常地能讓人保持冷靜。研究人員在實驗中讓一群老鼠跑步，另一組老鼠則不運動，然後讓所有的老鼠在冷水中運動。你應該還記得老鼠恨透了水，牠們會產生壓力，類似我們的工作截止日期或夫妻吵架帶來的壓力。

他們發現，遊泳帶來的壓力使老鼠腦中所有的神經元活化，不論這些老鼠之前有沒有做運動，但是跑步的老鼠腦中新生的細胞比較不會有活躍的基因表現，這類細胞很安靜。研究人員總結：「因為跑步而新生的細胞，顯然特別能緩衝暴露在緊張狀態中的壓力。」這些老鼠因為跑步，讓牠們的腦袋無論在生物機制和分子層面上都比較冷靜。

藉運動改善記憶力逐漸衰退

對我們這些很擔心自己記憶力的人而言，沒有什麼說法比告訴我們運動能改善情緒、降低壓力，還要更受用。運動對情緒和心情產生的影響涵蓋很多層面，在耶魯大學一項實驗中，研究人員發現，長時間的運動改變實驗室老鼠大腦中將近36種和情緒有關的基因表現。一項德國的研究總結說，輕度運動，例如走路和園藝活動，能讓參與者「開心」。在壓力測驗中，會表現出堅強的情緒狀態。

你是否有發現自己記憶力逐漸衰退？上班記不住客戶的姓名、搞錯老闆要的檔案，與其吃補品，不如起身運動吧！

別讓霸淩擊垮你

如果你正遇到一個麻煩的情形：對方沒有去跑步，而且有一些「狀況」，運動也能讓你得到情緒上的屏障，一如美國國家心理研究中心的研究人員釋放霸淩其他同伴的老鼠時所發現的一樣。

在一個準確到令人不安的辦公室情境中，模擬許多現代人會面臨的情況。該機構的研究人員聚集兩種不同種類的老鼠，其中一種比較強壯且具有侵略性，另一種比較弱小且較不具侵略性。所有的老鼠都是雄性，強壯的老鼠有獨立的鼠籠，老鼠是有地域性的獨行俠，當較弱小的老鼠被送進強壯老鼠已經進駐的鼠籠裡，中間僅以一片透明隔板相隔，強壯的老鼠就會出現像惡霸一樣的行為，使用許多動物恫嚇技巧。在每天每次為時五分鐘把隔板移除的時間，惡霸老鼠在被制止之後才不會去傷害比較弱小的老鼠，而弱小的老鼠面臨這樣的對待，如同預期變得焦躁不安、乖順服從。

找尋自己的抗壓性

在同籠兩週後，這些比較弱小的老鼠有好幾隻都精神崩潰。經過一連串鼠籠外進行的壓力測驗後，證實老鼠出現「類似焦慮症的行為」，牠們會靜止不動或跑到黑暗的角落，每一件事情都能激怒牠們。

然而，這種現象並沒有出現在另一群獨立的老鼠身上。這些老鼠在和具侵略性的老鼠同籠之前先進入滾輪運動，時間長達數週。雖然面對惡霸老鼠時，這群老鼠也很有智慧地表現順服，當惡霸老鼠遠離時便很快就振作起來，不會靜止不動或在不熟悉的情況下固執地待在黑暗的空間，牠們會到處探索，就是「有抗壓性」。

藉運動達到抗壓效果

「就人類而言，我們知道反覆施加壓力會導致焦慮性疾患和憂鬱症」，里曼博士說道，「但是（這類疾病）的其中一個謎就是為什麼有些人對壓力產生病態反應，有些人則發展出抗壓性。」

這個答案，至少有一部分可能就是運動，「這看起來愈來愈像是運動帶來的正面壓力，讓細胞和結構以及大腦內的路徑準備好，比較能處理其他形式的壓力」， 當然如同我們所了解的，老鼠和人不同，但是科學家相信，這一項實驗非常能夠解釋人類的人際關係。文／葛瑞真‧雷諾茲