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中國統治者的鬥氣舉動顯露出他們的緊張。



中國似乎向來均週期性地進行鎮壓。時不時地，這個國家會讓領導人放鬆控制這個國家的鐵爪，並允許少量的政治自由。


讓媒體更自由地批判，可以讓黨稍稍好看一些。光是口頭上對法律和正當程序的承諾，可以贏得海外的喝彩並推動國內的經濟。因此，他們總會設置一段解凍期，也就是「北京的春天」。但凍結期始終隨後而至。但是，直到最近，每一個新週期的春天都顯得愈來愈暖，而凍結期則顯得沒那麼酷寒。當中國開始開放時，西方人認為那正是可以和中國打交道的理由。在經濟上更多的開放，必然會導致更多的其他類型的開放。


但最近一次的凍結期，讓這一普遍被抱持的希望蒙上了質疑，其原因有三。首先是這次打擊力度的規模。艾未未，中國最知名的藝術家兼政治異議份子，於4月3日在北京機場被關押，是因這種因素而被押的最知名人物。在網際網路上呼籲的「茉莉花革命」，已經促使武裝和便衣警察大量進入民眾間，以阻止人們進行「散步」，因為這是一個隱晦的抗議形式。


親愛的，外面冷著

數十位民眾被拘留，且目前正面臨有關這些初級行動的刑事指控。另一些人面臨不同類型的騷擾，包括毆打和軟禁。但這次的凍結其實還更深遠。自今年二月起，中國的一些頂級辯護律師消失了。爭取村民權利和環境的積極分子也面臨了鎮壓。博客被圍捕。北京一個大型地下（即非國家所組成的）教會，停止在慣常的建築物裡聚會，然後因為他們企圖在該建築物外進行崇拜而被逮捕。


引人懷疑的第二個原因，則是打擊動作持續的時間。事後看來，這在2008年西藏騷亂後所引起的嚴厲反應便開始了。從那時起發生了兩個事件，一個是一年後的北京奧運會，另一個則是2010年的上海世博會，這兩個事件都負有向世界展示中國崛起的任務。這兩起大型活動均提供了當局向世界展示一個更加自信的中國面孔的機會。不過，和這兩起活動相關且令政府感到尷尬的對象，也都受到了嚴酷對待：數萬農民工被迫離開北京。激進分子則被拒於視線之外。


甚至連自然災害都引發了鎮壓。艾未未的和當局的第一次嚴重摩擦，是在他試圖解釋許多於2008年四川大地震喪生的學齡兒童，是因為許多腐敗的建設做法而亡。加上各種各樣的鎮壓形式，包括更嚴厲的網路審查以及令人窒息的公眾辯論，最近對政治異議份子的鎮壓，可說是1989年天安門廣場及其後續事件至今最嚴酷的。


第三個令人懷疑是否真正逐漸變暖的理由，在於鎮壓的方法。即使是天安門事件之後的鎮壓行動，也都具有外表上的適當程序。現在，那種情況已經不在。人們會因任意的規則而被拘留，然後便消失。自從艾未未被帶走後，至今仍未有任何他的下落。暴力也扮演了部分角色。艾未未在2009年被毆打後，需要接受腦部手術。外國記者受到騷擾的程度，是自天安門事件以來僅見。定義模糊的「國家安全」被用為搪塞民眾的理由。政府說，對像艾未未這樣的「滋事者」，「沒有法律可以保護他們。」