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作者：Megan Brooks  
出處：WebMD醫學新聞

　　線上神經學(Neurology)期刊的一篇新研究認為，80歲以上者的阿茲海默氏症可能更難發現，因為疾病表現可能和大部分病患所見有所不同。
　　
　　波士頓大學醫學院、精神科與退伍軍人事務波士頓健康照護體系的Nikki H. Stricker博士等人報告指出，阿茲海默氏症相關的認知及型態改變之典型模式，在老年人和極年長者之間有所不同。
　　
　　他們結論表示，因此，如果預期要看見一般老年人的阿茲海默氏症認知嚴重度或腦部變化症狀之一般類型，極年長者的輕微阿茲海默氏症案例可能會未被檢測出來。
　　
　　退伍軍人事務聖地牙哥健康照護體系心理服務組Mark W. Bondi博士指出，這項研究強調了在回顧認知檢測表現和神經影像等其他阿茲海默氏症標記時，注意年紀的重要性。
　　
　　研究人員比較了海馬迴容量和皮質灰質厚度等與阿茲海默氏症有關的區域，研究對象是105名阿茲海默氏症患者以及125名健康對照組；60-75歲的研究對象為「一般老年」組，80歲以上為「極老年組」，105名阿茲海默氏症病患中，64人屬於一般老年組，41人為極老年組。
　　
　　研究者解釋，阿茲海默氏症患者的腦部型態與認知分數被標準化到其個別年齡相對應的健康對照組，之後進行比較。
　　
　　與一般老年組相比，極老年組在左後扣帶皮質、右側顳皮質、雙側頂葉皮質和整體皮質厚度，皮質變薄的情況較不嚴重；這個結果有部份是因為這些腦區域因老化而減少厚度，因此，健康的極老年組和阿茲海默氏症極老年組之間的差異較小。
　　
　　Bondi博士指出，結果顯示，相較於一般老年組，極老年組的磁振造影(MRI)掃描在正常者與阿茲海默氏症相關腦部變化的交集越大，舉例來說，85歲阿茲海默氏症患者之腦部改變的典型模式沒70歲阿茲海默氏症患者那麼顯著；同樣地，多個認知領域，包括執行功能、立即記憶、注意力/處理速度，相較於一般老年組，極老年組阿茲海默氏症患者的異常較少。
　　
　　Bondi 博士表示，釐清阿茲海默氏症之表現如何隨年紀改變，可促進我們偵測極老年組之早期阿茲海默氏症的能力，特別是現代人口老化速度越來越快。他指出，對於老年人口，提昇檢測力對於提早進行介入是重要的，可減緩病程，因而可保留認知狀態、功能獨立性與生活品質。
　　
　　波士頓大學醫學院神經科Rhoda Au博士受邀發表評論時表示，這篇研究最重要的意義是，確認了極老年時發病的可能性，年長病患之間應更加細分區別。Au博士並未參與該研究，但是在期刊中撰寫相關評論。她表示，越來越多人活到8、90歲以上，運用在一般年長組的診斷與治療實務可能無法運用在這些更年長者身上。