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泰山明志書院 北臺首學

明志書院位於泰山鄉的明志路，創建於1763年(乾隆28年)，當時福建汀州永定籍貢生胡焯猷見到北臺灣無正式的書院，因而捐出瓦屋1進5間、廂房12間的屋舍成立義學，並捐出水田80甲做為學產，後來新莊地區墾首郭宗嘏跟進，捐出161甲田和29甲2分園做為學產，明志書院名氣和規模更大，吸引北臺灣地區讀書人前來，興盛時期約有百餘書生在此求學。

由於當時明志書院隸屬位於新竹的北臺淡水廳衙門管轄，官方以「士途不便」為由，將明志書院遷至新竹，泰山原址則改為「新莊山腳義塾」。道光年間書院因年久失修傾倒，直到日治時期才由地方人士募款重建。可惜因為經費不足，只重建了第一進，其餘部分則不復重建；2003年6月明志書院再度傾倒，引發明志書院搶救風潮，經過文建會、臺北縣政府以及臺塑企業集資重建，書院才得以恢復舊觀。

明志書院正廳供奉的是「紫陽朱夫子」與胡焯猷神位由於宋朝大儒朱熹，曾經宦遊福建漳、泉一帶，對當地產生極大影響，因此閩南地區書院多供奉朱熹而非孔子。特別的是，明志書院保有全臺灣所剩無幾的敬文亭。志工嘆道：「太多人不了解惜字亭的意義，還把它當作焚燒帛紙的金爐。」從當地文史資料中，我們才了解在科舉時代有「萬般皆下品，唯有讀書高」的觀念，尋常百姓不易有讀書識字的機會，因此對於學問和文字格外尊敬和珍惜，寫有文字的紙張不能隨意丟棄，必須小心翼翼地收集至特定的地方焚燒，象徵「過化存神」。在文人墨客聚集的書院、文社等地，往往建有專門焚燒字紙的惜字亭。

明志書院這座惜字亭稱為「敬文亭」，原本與其他惜字亭同樣為三層塔型建築，但幾經整修已經不復當年面貌，目前保存的主體是日據時代重建所留下。三層塔當中的底層已有一半埋入土中，經過水泥加敷之後，樣貌也與資料中的原貌大不相同。
離開明志書院時，耀眼的陽光恰巧落在灰白的敬文亭上，遙想當年一個個書生以敬慎的心情在此焚燒字紙，遙想當年人們是如何的看重文字。反觀今日眾人皆以鍵盤、滑鼠書寫，提筆的機會有限，時代變遷觀念的改變，倒也令人感觸良多。