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　　而在唐朝之時，位於中國南方的福建一帶，仍是南蠻七閩的未開發之地，經常發生動亂令朝廷非常頭痛。唐高宗總章二年（西元六六九年），泉州、潮州地區發生蠻族叛變，南方動亂不安，當地人民居家生命受到嚴重威脅，朝廷遂命陳政率軍前往平定，陳政除統領大軍前往外，並號召率領族人及十八姓民入漳開墾。  

　　陳政死後，其子陳元光繼承父職，並率領大軍平定漳州一帶，並致力於漳州地區的開發，使漳州地區得以逐漸發展，當地居民對其非常崇敬，並奉為開漳聖王，而社祭的習俗，也因此得在閩南地區流傳開來。到了宋元時代，社祭活動並和當地習俗結合，而形成了大規模的迎神賽會活動。土地神的信仰在閩南地區已是普及且重要的祭典活動。  

　　而就在唐宋時代，就已有不少大陸移民到台灣和澎湖群島來探險，所以到了元代末年（西元一三六○年），朝廷就在澎湖設置了一個巡檢司來治理，隸屬於福建省同安縣，而大陸的習俗自然也陸續傳到台灣來，而土地神的信仰也隨漢人的遷徙而到台灣來了。  

　　明朝時代，土地神的奉祀更為盛行，這大概和朱元璋生於土地公廟的傳說有關，在《琅玡漫抄》中記載，朱元璋「生於盱眱縣靈跡鄉土地廟」，所以在明代時土地廟的地位也因而提升，土地廟自然也非常的多，而土地神的祭祀活動也形成了地方上的大事。朝廷也希望藉由土地神的祭祀活動，建立起社會的良好風氣及和睦相處的村落組織。在明《萬曆大明會典》中即說明了此一現象：  

　　「凡各處鄉村人民，每里一百戶內立壇一所，祀五土五穀之神，專為祈禱雨暘雨若，五穀豐登，每歲一戶輪當會首，常川潔淨壇場………………………務在恭敬神明，和睦鄉里，以厚風俗」

　　到了明朝末年，政治紊亂，流寇橫行，沿海地區的居民或為逃避戰亂，或為探險謀生，或為叛臣賊寇，開始有大批移民入闢台灣地區，其中以福建漳州澄海顏思齊和福建泉州南安鄭芝龍為代表，開始開發了現今的嘉義、台南、高雄等地。  

　　到了明永曆十五年（西元一六六一年）鄭成功率領大軍，渡海來台並擊敗了荷蘭人收復了台灣，以做為反清復明的基地，於是閩粵地區之居民，遂有集體移民，來台從事農業開墾或海上貿易的活動，而此時中國大陸移民至台者，大約有十多萬人之譜。  

　　大陸先民移民來台可說歷盡千辛萬苦，期間須經歷艱辛的海上歷程，尤其在海峽中央的黑水溝更為險惡，無情的大海往往奪去了他們的生命，使之葬身海底。縱有僥倖渡海成功而至台灣者，又因台灣當時仍是蠻荒未開發之地，巨木蓊鬱、氣候潮溼，充滿瘴癘之氣，各種瘟疫盛行，對先民的生命有很大威脅。連橫《台灣通史》中即說明了當時的情形：  

　　「台灣原名埋冤，為漳泉人所號，明代漳泉人入台者，每為天氣所虐，居者輒病死，不得歸，故以埋冤名之，至慘也」  

　　除了環境、氣候非常惡劣外，再加上族群之間利益的衝突，常和平埔族、原住民及大陸其他移民族群發生械鬥，生命財產非常沒有保障，於是祈求上蒼神祇，變成移民者的精神寄託。渡海來台的先民們為了求得精神、心理的慰藉，常會將家鄉的信仰一起帶到台灣來，將家鄉的神明或以分身，或以香火同行，除祈求諸神保佑旅程平安，墾荒順遂外，也懷有追根溯源、緬懷家鄉的情懷。  

　　其信仰的神明多以地方性神明為主，如媽祖(福建興化府蒲田縣)，開漳聖王(福建漳州府)，清水祖師(福建泉州府安溪縣)，廣澤尊王(福建省泉州府南安縣)，三山國王(廣東省潮州府揭陽縣).........等，而土地神是屬於全國性的神祇，且當時在閩、粵地區土地神的信仰已非常興盛(見前文)，因此，渡海移民也將土地神的信仰帶至台灣來，故現今台灣的土地神信仰，可說是漢民族文化的延續及發展，並以閩、粵地區的信仰方式為母體，而在台灣發展成為信眾最多，最普及的民間信仰。  

　　在眾多神祇中，土地神為何會在台灣發展成最受青睞，成為最多信眾供奉的神祇呢?筆者歸納出以下幾點因素：  

（一）土地信仰觀念：  
　　先民們認為土地公是專司土地的神明，所以農作物的豐收、歉收，都在土地神（公)的掌握中，土地公高興了，農作物自然豐收，土地公不高興了，農作物收成自然不好。所以，當農作物豐收時，先民們會至田間祭拜祂，感謝其庇佑賜福；如果歉收了，也仍會好好加以祭祀，懇求土地公明年能好好保佑，明年會有好收成，所以有「種得歹稻喲，望後冬」。就連先民在大地上所飼養的家禽家畜，其生長的情形一樣也受到土地公的控制，所謂「得罪土地公飼無雞」，就因這種觀念所以早期以墾荒及農業種植為主的先民，對土地公的崇拜自然就產生了。

（二）環境、氣候惡劣因素：  
　　台灣山多平原少，山地面積約佔全島的四分之三，且山勢陡峻，河川急促，平原又多荒瘠。  
　　先民初到台灣時，當時並無完善的灌溉系統和農業設施，連續幾日大雨就氾濫成災，幾日無雨又乾旱缺水，可說完全靠天吃飯。  
　　而在台灣西南沿海一帶，土地多屬貧瘠，作物收成不易，俗話說：「種蕃薯，收當歸﹔種甘蔗，收鑼鎚」即指這種情形。  
　　就在環境、氣候雙重惡劣的因素下，農作物的生長，就只有仰賴土地公的顯靈庇佑，才能風調雨順，五穀豐登了。

（三）內憂外患，戰事頻仍：  
　　先民們初來台墾荒之時，不同姓氏或族群往往為了利益而發生械鬥情事，和平埔族也因土地爭奪劃分問題常起衝突，加上因社會組織結構未健全也經常受到盜匪的侵擾，而居住在山間的原住民，有時會「出草」獵人頭來祭神，使得先民生活總是提心弔膽。  
　　再加上日本倭寇，西方的西班牙、荷蘭、英國人的侵擾，先民們無論在生命、財產莫不受到嚴重的威脅。  
　　而土地公自古在中國人心目中就是地方守護神，如《禪林象器箋》所謂：「土地神，守護地方之神」，所以先民們祈求於土地公，希望土地公能發揮其神力，保護地方鄰里的平安寧靜，讓子民們能在這塊土地上安居樂業。

（四）瘴癘瘟疫，橫行肆虐：  
　　台灣早期仍處蠻荒之地，環境衛生條件非常差，對人畜本就構成威脅，再加上盛暑季節、燠熱多雨，各種傳染病更易滋生肆虐，而先民們的醫療設備，衛生習慣及常識又不足，且又無能力去改造環境，所以在疾病纏身，久病不癒，或是在瘴癘瘟疫流行時，就只有求助於最親近的守護神土地公顯靈，驅邪除魔，以求生命之保障，就連牲畜染病之際，也會求助於土地公，請求土地公的庇佑，所以有「土地靈，虎豹不入境」的俗諺。

（五）親切普及，有求必應：
　　由於土地神是地方守護神，和百姓關係非常親近，先民在開墾時，為表示對土地的敬意，往往會先膜拜土地公，一方面請求其准許開墾，另一方面也祈求土地公庇佑其開墾順利。  
　　先民除了塑像膜拜外，有時只有矗立一石塊即將之視為土地神膜拜，而土地廟更是簡陋到只以幾塊石板蓋成，儘管如此，先民並不認為如此無禮，因為土地公是如此的慈祥親近。  
　　在經濟有所改善，信眾較有能力時，則會再對土地公會加以答謝，或打金身，或翻新廟，也就在這種沒有心理壓力的信仰下，土地公廟到處可見。  
　　由於上述的種種因素，土地神信仰在台灣得以根深蒂固的發展，最後更形成台灣最普及的一種民間信仰了。