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一個人的去世，不論古今中外，認為是人生一件很重大的事，，所以喪葬祭祀的禮俗，比起其他的習俗禮節，都要來得莊嚴肅穆，客家人的喪葬禮俗都是傳統的古禮，是歷久不替的。這些喪祭禮制，都是淵於周禮，也就是儒教的禮儀，後來先後傳入道教，以至使台灣形成一種特殊的禮俗。

人如果生了重病，經服用藥物或向神佛祈禱，都一慨無效，危篤已到了無藥救活時，就把病人從寢室抬放在廳堂，這就叫做﹁出廳下﹂，凡男女成人，中年以上有配偶子，嗣而死，叫做壽寢，而依古禮，男人要搬到﹁正寢﹂，女人要搬到﹁內曬塒在台灣八的習俗，是把男人檄到正廳的右側，把女人搬到正廳的左側。

台灣人認為，正廳是一家最神聖的地方，在這裹斷氣也就最光榮、最幸福。一般人對此深信不移，所以必須病人病入膏肓時搬舖到廳堂。如果是在外面死亡的，不論老少，一律放在門口，不得入室，現在所通行的「出廳下」，就是在正廳旁邊的地上，搭一塊木板，木板上再舖草蓆和被褥，然後就讓病人睡在上面，氣絕時家人相聚哭泣，並在死者頭下放金紙做枕，並在死者腳下，供飯一晼，上置鴨蛋，插雙筷子，俗稱「腳尾飯」，焚香、點燭、燒銀紙，這些都是為使死者免在冥途中迷路，及免受飢餓的意思，屍體用白布覆蓋，家人在旁守候。這時迷信如貓跳過屍體，死者會變成鬼怪，廳堂上的神明，祖先香位，都要用布或竹篩蓋住，一直到出殯為止才能取下。

當病人病危時，自知己經不久人世時，就召集子孫分配財產，這就叫做「分手尾錢」。所謂「手尾錢」，就是人臨終時所花剩下的錢，也就是遺產的意思。在古時是分龍銀，現在大都分鈔票，分這些手尾錢的子孫由於不忍心花用，往往保留很久。

按照客家人的傳統習俗，剛去世的人，他的牌位要單獨供奉，因此正廳砷佛租祖先的牌位，必須蒙上一塊布，等到出殯以後才除去，逢年過節也要提早一天，單獨祭拜，直到喪期屆滿，經過「合火」的儀式後，才能把他的名字寫在歷代祖先的牌位中一起供奉。

死者腳後的「腳尾飯」，是一碗飯菜插上一雙筷子。一般家庭嚴禁孩子們吃飯時把筷子插在飯上，就諱忌這種風俗帶來的不吉利，還要燒「腳尾紙」（燒冥紙）以便死者靈魂在去陰間的路途中，作為穿山越嶺和搭車渡河費用。香爐中也要不斷燒香，點燃腊燭，用意都是在為死者靈魂照明去陰間的道路。

死者氣絕後，表示已經壽終，隨即在廳堂掛白色布幔，俗稱「孝廉」。死亡直後，全家遺族在死者身邊號哭慟哀。未死時嚴禁在病者前哭泣，以免意外刺激。

在彌留狀態或於死亡直後，即請道士誦經「開魂路」，並請道士作一支「魂帛」，就是為死者靈魂開出一條平坦大路，以便讓死者順利走向陰間。

「魂帛」又叫「旛仔」，用長約三尺，寬約五寸的布或紙作成劍狀，正中央寫死者謐號，諱名等等，旁邊則寫死者生卒年月日，將之懸於有葉竹枝。魂帛，葬儀時由孝子執之，作為魂魄標幟，一直供到做完「圓七」除靈時燒卻，這種招魂旙，意思就是為死者的靈魂領路，以便死者順利走向西天極樂世界。

同時，喪主須請親朋戚友協助料理喪事，首先要講擇日師選擇辦理喪葬有關的時辰，叫做「看日子」，並代為擇定墳墓的方位，也覓妥埋葬地點，還要請人選購棺木（俗稱「老樹」），由八音隊吹吹打打運回喪宅。一面派遣族人奔告死者的親戚，俗稱「報喪」，這種將噩耗通知親威朋友又稱「報白」，依古例供死者所用的東西，全部部是白色，然後門前放桌或搭壇位供香爐、花園、水果、燭台，讓弔祭者在靈前燒香禮拜，男人要作喪儀的準備，女人在死者旁號哭守靈，燒紙錢。

接著孝子孝女由道士引導下，到河邊去取流水，遘就叫做「乞水」，又叫「買水」因為取這種水是用來洗遺體的，所以不能用井裹死水，必須到河邊去提活水（流水），這時要跪告河神，擲「聖笞」，並把錢幣投入水中，意思是向河神買一點流水，還要燒銀紙，在取水時，更要口唸吉利話。

從河裹「乞水」回來後，就要請一位父母雙全的「好命人」，用這些水為死者沐浴，祗用竹子夾白布浸到水裡，做出一種給屍體先澡的模樣，其實根本不洗。

如果是母親過世，一切都得聽母舅家的話，大都要和外婆家人一同去買棺木，當棺材買來拾到家門前，喪家全體遺族，都要跪在門前，一直跪到把棺木迎入家中，這種把棺材買回來迎入家中的儀式，就叫做「接棺」。

沐屍後更換衣服，如果是婦女，就由媳婦們為她梳頭。「壽衣」係死者生前壽辰，由其兒女贈製。死者所穿的壽衣，古時按貴賤有別，穿以三重、五重、七重等，壽衣，男需用褲二條，女需用裙三條，因為是喪事的關係，所以壽衣必須是奇數，絕對不能湊成偶數。屍體在入殮時，要脫下生前所穿的衣著，而舉行一項穿壽衣的儀式，而壽衣都生前就做好的，大都在作六十一歲生日時，由出嫁的女兒製，給死者穿上壽衣，塔須由「好命人」來穿。

在小殮前倌木必須加以油漆，俗稱「打桶」。是用熟桐油與石灰拌勻，先以夏布用生漆冪棺底，再以白布條用生漆膠棺內的縫隙，以油灰加以粉刷後，上面一層再以油紙舖貼。

出嫁女兒，接到訃音，隨邦可家奔喪，在到達娘家的附近就下車，一路哭進門，這叫做「哭路頭」，意恩就是一路奔喪。當娘家人聽到女兒哭路頭的聲音後，乃把他接進家中，隨之哀號更加凄絕，家屬的哭靈，多半是悲傷死者沒有享盡天年，或者感嘆猝然病逝離開人間的淒涼景象，尤其是婦女們多數一邊哭一邊唸。

當母規去世時，兒子必須先去外婆家報，去要手持半塊白布，所以也叫「報白」現在，一般都委託近親代為報喪，外婆家人至喪家，所有喪家子女都要跪下迎接，稱為「接外祖」，或「接外家」。關於母親的死亡，外祖父家屬有極大的發言權，一切喪葬事宜都得聰從他們的指示。

一般對外發表死者的喪訊，叫做「發喪」，一般都是印刷訃聞，上面遍列遺族名字，派人分送或郵寄近親，宗族，好友等，分送訃聞後，就要在門上貼上一條白紙，以表示家有喪事，如父親死時，在白紙上寫「嚴制」，如為母親則寫「慈制」。

又要吊以麻布疊三層或五層的「麻燈」在門口，喪用燈類統稱「麻燈」，門口掛的是圓錐形白地藍字的孝燈，，前面寫「幾代大父（母）」，後面寫姓字，視死者代數，以日紅藍布及麻苧，摺其層數繞。出殯時，隨行隊伍兩側，「圓七」時焚化。

置屍於正廳後，請擇日師選定時刻，將屍體納入棺內，稱為「入殮」。所謂「入殮」，就是把死者的體抬進棺材，隨後就「封釘」。入殮分為「小殮」和﹁「大殮」，都必須選一個好時辰，請道士做法事，入殮前，備菜碗供祭死者，稱「辭生」，此為對此者表示告別之儀。

小殮棺材底舖上黃紙，再舖上一層銀紙，庫錢，這是為死者去陰間所準備的旅費，錢是冥府中所通用的假想貨幣，中央刻有很多鋸齒狀的波紋，接著加放七星板，板上畫有七顆星，這七星是代表太極，然後將屍體抬進棺，頭墊用紅白布縫成，裡面裝滿銀紙的枕頭，左手握扇，右手握桃枝，腳穿鞋，口含銀幣一枚，銀幣須用紅紙包著，俗稱「含口銀」。接著將至親所送的冥席，俗稱「蓋面被」，覆蓋屍體，然後將陪邦的物品放在屍旁，最後利用金銀紙充滿填實棺內，端臥不簸，棺蓋倒蓋於棺上，就以牲醴舉行家祭。

大殮，儀式開始備牲醴祭祀，並請道士為大殮念經，畢行「封棺」儀式。男性則由族內「父兄」，女性則由其娘家「父兄」主持，先由主持人以小釘串五色布釘於蓋頂，然後由孝子孝孫之代表-普通是長孫，用口咬起置於靈位前的香籃內，俗稱「子孫釘」，再以四支粗釘，釘於四角，俗稱「四支釘」。

入殮封棺開始，一直到出殯為止，凡是孝子孝孫等，夜間都要守靈，只能在地上鋪席而睡，因為要擇吉日吉地安葬，往往停柩日久，則大殮後，請人在棺上油刷多次以防濕防漏，俗稱「打桶」。

一般而言，人死後不馬上埋葬，富人要停靈一個月或半年，窮人要停上兩三天乃至一、兩週才下葬，一定要「打桶」。客家人的葬禮是先選擇下葬的吉日，再找埋葬的吉穴。有時因擇不出下葬吉日，或找不到吉祥的墳地，再加上子孫身在遠方須要時日返鄉，所以大都須「打桶」停柩。。另一個原因，就是按照古老的習俗，凡是殯殮的時間越艮，就表示子孫越孝順。

遺族自死者斷氣時起服喪，俗稱「居喪」，居喪期間禁理髮，不戴飾物，不著華服，禁唔賓友，赴宴，過門造訪，參詣廟宇等。此類此類居喪之俗，尤以殮葬以前為嚴格，以後直到「除靈」為止仍須遵守，以昭孝道。

大殮以後，靈柩停在廳堂，在孝簾外設一靈桌。在出殯前，親友弔奠，就到靈前上香行禮。在殯殮期以內，每隔一、兩天，要繞著靈柩檢視，看看是否有漏氣的地方，就趕緊請人用麻布，塗油漆。

所謂「孝服」，就是喪服，此處的孝相相當於喪，就是因為死人而服喪，孝服按照遺族關係的遠近而有所不同。喪家必須在喪事的一開始就製作孝服，就是用麻布和白布所作的孝衫。這種孝衫固然全體遺族都要穿，出嫁的女兒也都要穿，習慣上由鄰居婦幫女忙縫製孝服，在喪禮（做齋）開始的頭一兩天就做好備用。

成服奠祭，俗稱「做齋」。普通大多延請道僧（客家話都稱做「和尚」）「做功德」。這些「和尚」們設壇懸掛佛像，擊鼓敲鑼，請神誦經，稱為「起壇」，同時舉行「成服」祭奠儀式。

安葬以前，孝男要請地理先生到墓虺選定埋葬地點，要燒香備香紙祭土地神，是為死者長眠之處祈求土地公庇護的意思，然後依照擇定的座落方向掘土築墓，俗稱「開壙」。

「做齋」誦經由道士名額及時日的多寡，而有所謂大小的區別，要看喪主的家庭環境而定，五名做做一日一夜的叫做「做小齋」，也就是一般人所謂的「念經救苦」。七名以上的道士做兩天兩夜，甚至三天三夜，叫做「做大齋」。

所謂「做功德」，就是子孫以死者之名施功德，藉以為死者贖罪業，方法就是超渡和供養以及做法事。「做功德」，要請和尚道士唸經，儀式十分複雜。

一般一天一夜的做功德，從下午三點到第二天上午十點這段時間，喪家要做佛壇上供，，並且開始請鼓樂隊奏樂。先將麻衣冠服衫杖等放在箱裡，捧在靈前行三叩首禮，孝子等面靈前跪下，拜祭後分發麻衣帽杖等給他們，各自穿著，隨儈侶誦經，拜神禮懺，這叫做「成服」。

做功德的程序甚為複雜，不過遺隨著時代的進步，愈來愈簡化。一般程序有請神、安監齋、召魂、開懺、請祖、打地獄、過橋、請經、七獻、還庫、拜血盆（女）、過王、點主、擔經、謝祖、謝神等。負責為死者超渡的道士，有時會表演「唐三藏西天收經」等各種節目，以娛民眾。

在喪祭中必設木牌，或稱「神主牌」，題死者之諡，直書一行於牌面，不過牌面上所題的字數，在習俗上必須符合「生、老、病、死、苦」五字中的生、老二字，而最後一的「主」字，在書寫的時候，要故意寫成「王」字，留在做功德那一天，請德高望重的族人在「王」字上再加上一點，便成「主字」俗稱「點主」。「點主」時，由孝子或孫用紅布條背起神主牌，跪在廳堂謝，，面可大門外，神主牌則面向廳內，在「神主」（靈牌）上點朱，繼而在朱點上點墨。「點主」之俗，是求子孫吉運。（靈牌）上點朱，繼而在朱點上點墨。「點主」之俗，是求子孫吉運。

客家人死後都用土葬，所以稱「出殯」為「出山」或「還山」，出殯以前必須祭奠，稱為「行祭」。一般行祭有家祭和告別式（追悼會）兩種。一般會在靈柩前設案懸掛輓聯，安置靈壇，喪家及房族備牲醴，其餘親友備果品、花圈、輓聯等，行「三獻禮」，僧侶誦經，告別式結束之後，起棺用麻繩絞緊，蓋以棺罩，抬至墓地，是為「出殯」。

出殯的日子，必須請「擇日師」來選定，最忌諱的日子就是「重喪日」。喪家一為了慣重其事，往往選定的日期交由另一位擇日先生核對，安葬最忌「重喪」，就是一月的甲日、二月的乙日、三月的丙日等等。若於這些日子舉行安葬，傳說喪家會再有人死亡，所以被認為是不吉之日。萬一，因情況所迫不得不於重喪之日舉行下葬禮，就要請道士來「制煞」除魔。安葬的日期忌與死者及孝男的生年月日相同，這稱「相剋」。

葬禮時辰一到，就要先把棺木抬出門外或院子，其次就舉行五醴牲祭。和尚或道士唸完了經，就要舉行蓋棺儀式，這就叫做「封棺」。用一根斧頭，把四根ㄇ字型釘子釘在棺木蓋上。假如死者是母親，就是由娘家人來封釘，封棺時必須唸祝福語，負責封棺的人，喪家必須給他一個紅包。

封棺儀式完了之後，孝男孝女孝等跟在後面繞棺三圈，並且撫棺痛哭，然後準備出殯，抬棺人數，視死者年歲輩份而定，大凡年輩高的人可多至數十人，普通是八人，十六人或二十四人為度。抬棺的人，除非是僱請葬儀社的人，普通都必須是同姓的宗親們，外姓是不准拾抬棺的。

出殯的行列，由銅鑼大鼓，僧侶、樂隊、花車先行，這些先頭行列由一位手提謝籃「籮鬲」的人帶路，這位領隊，帶著「送火把」的婦女，一邊燃放鞭炮，一邊手拿銀紙，沿途邊走邊散，意思就是替死者買通往冥府的路，所以也稱為「買路錢」。還有在過橋時，要投以紅布條綁的香枝，是為經過路向諸神表示禮貌，用意是驅邪求福。

其次為靈柩，孝子孝女孝孫則穿孝服孝杖隨柩而行，親朋戚友跟隨相送，走了段路，孝子孝孫跪在路旁，向送葬的親戚，外家以及朋友哀謝，送葬的親友則折返喪宅進食午餐，然後各自散去，治喪期間，喪家都必須供應膳食，出殯那一天則必須備酒席款待客人，平時是可以稍為簡便一點。

靈柩抬到地後，有當日立即「掩土」安葬的。也有暫放墓旁等待吉時「掩土」安葬的，總以選擇吉日良辰為主。所謂「掩土」（下葬），就是把靈柩埋在墳墓裹。壙是事先委託他人代為挖掘，地點當然是由地理先生所選定的。當棺木到達墳地時，就要取下棺罩，把靈柩放入壙內，等到「掩土」的吉辰一到，孝子們哀哭一番，然後由僧侶誧經，唸完經以後，就在棺的底部打孔，或把插在底部的木槓打掉，以便使屍體興地下土氣相通，以便早日物化，這稱為「開龍門」。然後孝子繞行墳周圍，用手撥土埋葬，再由親友族人或雇請的人挖土埋葬。墓碑書「顯考」者係用於男人，「顯妣」為其婦，一般書寫「故考」及「故妣」，其字數，每行末字須寫「生老病死苦」中之「生」或「老」字，必須避免「病」「死」「苦」三字。除了墓碑外，也要立土地公碑，碑上刻有「后土」二字，為的是讓土地公守護這土地，下葬後，用牲醴祭拜新墳，也祀后土，燒香燒金銀紙後，孝子孝孫們將五穀種子播於墓地上，以期五穀豐登，亦為子孫綿延的象徵，稱為「圓盆」。

送殯完了之後，把死者的牌位從墳地迎回來家裡，安放一個臨時的「靈桌」，這叫「安靈」。這時也要擺上供品，並且請和尚或道士作法唸經，上香點燭舉行安靈儀式，遺族部要燒香祭拜。從葬禮後到除靈為止，每天三餐都要供膳祭拜，稱「孝飯」。也有因至除靈日太久，有的則供膳至「圓七」，有些家庭提早自「五七」以後改為「寄飯」，平日只以薪米供奉於靈桌，請死者自行做「飯菜」。

出葬後，喪事已畢，靈位末除，每日除早晚供膳或三餐祭拜外，另每隔七日奠祭一次，稱「做旬」。從死者去世那一天算起，每七日，孝子孝孫即須穿著孝服，備牲醴拜靈，俗稱「做七」。每七天所作的供奉，其行事分成「大七」和「小七」。大七就是指奇數的七，也就是頭七，三七、五七、圓七（即七七），都要有比較盛大的祭祀，反之，偶數的「小七」。，也就是二七、四七、六七，則又畢行簡單的祭祀。所謂「做七」，共要四十九天。在這段期問，要三餐做「孝飯」供在靈桌上，遺族上香燒銀紙，每逢做七，都要請和尚或道士來「做功德」，一如臨喪「做齋」一股，備牲醴果品等誦經跪拜，項目包括「丁憂」、「過王」等等。

所謂「過王」，就是在做七時，請和尚或道士為死者唸經，從當天晚上開始，把佛像掛在牆上上供，燒香點燭經過請佛、引魂、安位、拜懺、七獻等禮。其次就進行「過王解結」，唸解脫亡魂生前咒科的咒語，家族則一邊跪拜，一邊燒金銀紙。

「圓七」或「做百日」「做對年」時「除靈」撤靈桌，但也有些保守的家庭，一直要到三年之後，另擇吉日脫笑除靈，除靈時，還要請道士唸經，上香，燒銀紙，遺族都要回來祭拜，「除靈」以後，將死者牌位安放在正廳神桌祖先牌位旁邊，一直放到期屆滿「合火」為止。也有將靈位餘灰裝入紅布袋中，上書死者名諱，放在香籃內，懸掛在房子的一角落暫行奉祀，另擇日期（一般三年後）轉入祖先香爐牌位的，俗稱「合火」。

人死後一百天的祭祀，叫「做百日」，要請和尚或道士來家裡，祭行供奉法會。死後一週年時的祭祀，叫「做對年」，除了供奉牲醴外，還要請和尚唸經，每逢死者出生及去世的紀念日，，遺族又分別備牲醴果品敬祀，前者稱為「做冥誕」，後者稱為「做忌」，守喪期間，喪家年節概不可做粄類。

台灣各地的客家人，都有「揀骨」改葬的習俗。就是在埋葬後經過五年至七年，其屍已化，乃擇吉日把墳墓掘開，揀出骨頭，摖掉泥土明陽光曬乾，然後裝進「金斗甕」裹。再由風水先生選一個風水好的地方，選擇吉祥日子，把經揀骨裝進金斗甕的遺骨加以安葬。一般居民極重視風水，因而不惜重金尋覓吉地，安葬死者。