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火星探測車「好奇號」（Curiosity）任務人員今天說，在眾所期盼下，好奇號將在火星進行首次鑽探。

這次鑽探目標是小小的「火星花朵」（正式名稱為「約翰．克雷恩石」），科學家也說明了這朵「花」的性質。這顆岩石與週遭岩石明顯不同，在網路上引起極大討論。

行星科學研究所（Planetary Science Institute）的英斯特（Aileen Yingst）說，謠傳的「火星花朵」，其實是相對較大的礦物顆粒或卵石。

英斯特說：「這些都是沉積岩，代表火星過去曾有讓礦物沉積的環境。」「顆粒大小不同也告訴我們沉積物傳輸環境不同。」

好奇號正前往1塊平坦岩石（即火星花朵），上面有淡淡紋路，科學家希望可以從中找出火星曾有水存在的線索。

「在岩石鑽洞並收集樣本將會是好奇號（去年8月6日）著陸來最具挑戰性的活動，沒人在火星上做過這種事。」

好奇號預計要從「約翰．克雷恩石」（John Klein）內取得樣本，並分析判定它的化學及礦物組成。

約翰．克雷恩曾是火星科學實驗室（Mars ScienceLaboratory）的副專案經理，去年過世，為了紀念他才將這顆岩石以他命名。