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受美國密西西比河春季水災影響，墨西哥灣今年可能將形成史上面積最大的魚類死亡區。
美國研究人員14日公布的預測報告說，這種死亡區是指因海水嚴重富營養化而造成魚類等生物無法生存的區域。墨西哥灣魚類死亡區是密西西比河流域大量富含氮、磷的農用肥料排入墨西哥灣所致。


據美國路易斯安那大學海洋協會、路易斯安那州立大學和密歇根大學的研究人員預計，今年墨西哥灣魚類死亡區的面積將在2.2萬平方公里至2.44萬平方公里之間。


這意味著今年該死亡區的面積很可能創下新紀錄。2002年，墨西哥灣魚類死亡區曾達創紀錄的2.2萬平方公里。


美國地質勘探局公布的數據顯示，今年5月，美國密西西比河、阿查法拉亞河的流量接近正常年份的兩倍，導致流入墨西哥灣的氮顯著增加，以亞硝酸鹽、硝酸鹽形式流入墨西哥灣北部的氮估計達到16.4萬噸，比過去32年的5月份平均流入量高出35%。


美國國家海洋和大氣管理局局長盧布琴科在一份聲明中說：「儘管今年墨西哥灣魚類死亡區的大小、位置和形成時間仍有不確定性，但預測模型顯示，今年該死亡區的面積要比我們過去幾年看到的大。」


大量氮和磷排入墨西哥灣後，會導致海藻等有機物過度繁盛，如果它們不能及時被其他動物消耗，前者死亡後便會被細菌分解，這一過程將大量消耗海水中的氧，使魚類無法生存。


過去5年中，墨西哥灣魚類死亡區的平均面積超過1.55萬平方公里。


這種魚類死亡區嚴重威脅墨西哥灣的商業和休閒漁業。自2001年以來，美國相關部門開始採取措施控制墨西哥灣魚類死亡區的面積，並制定了到2015年將該死亡區面積控制在約5200平方公里的目標，但迄今收效甚微。