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關 於 元 宵 節 的 來 歷 ， 民 間 有 幾 種 有 趣 的 傳 說 ： 傳 說 在 很 久 以 前 ， 有 一 隻 神 鳥 困 為 迷 路 而 降 落 人 間 ， 卻 意 外 的 被 不 知 情 的 獵 人 給 射 死 了 。 天 帝 知 道 後 十 分 震 怒 ， 就 下 令 讓 天 兵 於 正 月 十 五 日 到 人 間 放 火 ， 把 人 類 通 通 燒 死 。 天 帝 的 女 兒 心 地 善 良 ， 不 忍 心 看 百 姓 無 辜 受 難 ， 就 冒 著 生 命 的 危 險 ， 把 這 個 消 息 告 訴 了 人 們 。 眾 人 聽 說 了 這 個 消 息 ， 有 如 頭 上 響 了 一 個 焦 雷 。 嚇 得 不 知 如 何 是 好 。

過 了 好 久 好 久 ， 才 有 個 老 人 家 想 出 個 法 子 ， 他 說 ： 「 在 正 月 十 四 、 十 五 、 十 六 日 這 三 天 ， 每 戶 人 家 都 在 家 裏 掛 起 紅 燈 籠 、 點 爆 竹 、 放 煙 火 。 這 樣 一 來 ， 天 帝 就 會 以 為 人 們 都 被 燒 死 了 」 。 大 家 聽 了 都 點 頭 稱 是 ， 便 分 頭 準 備 去 了 。 到 了 正 月 十 五 這 天 晚 上 ， 天 兵 往 下 一 看 ， 發 覺 人 間 一 片 紅 光 ， 以 為 是 大 火 燃 燒 的 火 燄 ， 就 稟 告 天 帝 不 用 下 凡 放 火 了 。 人 們 就 這 樣 保 住 了 生 命 及 財 產 。 為 了 紀 念 這 次 的 成 功 ， 從 此 每 到 正 月 十 五 ， 家 家 戶 戶 都 懸 掛 燈 籠 ， 放 煙 火 來 紀 念 這 個 日 子 。


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另 一 則 傳 說 則 和 吃 元 宵 的 習 俗 有 關 ： 相 傳 漢 武 帝 有 個 寵 臣 名 叫 東 方 朔 ， 他 的 個 性 既 善 良 又 風 趣 。 如 果 宮 裏 有 誰 得 罪 了 漢 武 帝 ， 總 要 靠 東 方 朔 來 講 情 。

有 一 天 冬 天 ， 下 了 幾 天 大 雪 ， 漢 武 帝 覺 得 有 點 無 聊 ， 東 方 朔 就 到 御 花 園 去 給 武 帝 折 梅 花 。 剛 進 園 門 ， 就 發 現 有 個 宮 女 淚 流 滿 面 的 準 備 投 井 。 東 方 朔 慌 忙 上 前 搭 救 ， 並 問 明 她 要 自 殺 的 原 因 。 原 來 ， 這 個 宮 女 名 叫 元 宵 ， 家 裏 還 有 雙 親 及 一 個 妹 妹 。 自 從 她 進 宮 以 後 ， 就 再 沒 和 家 人 見 面 。 每 年 到 了 臘 盡 春 來 的 時 節 ， 就 比 平 常 更 加 的 思 念 家 人 。 她 想 ， 既 然 不 能 在 雙 親 跟 前 盡 孝 ， 還 不 如 一 死 了 之 ， 於 是 才 來 投 井 。 東 方 朔 聽 了 她 的 遭 遇 ， 非 常 的 同 情 她 ， 就 向 她 保 證 ， 一 定 設 法 讓 她 和 家 人 團 聚 。

這 一 天 ， 東 方 朔 出 宮 後 ， 便 在 長 安 街 上 擺 了 一 個 占 卜 攤 。 不 少 人 都 爭 著 向 他 占 卜 求 卦 。 不 料 ， 每 個 人 所 占 所 求 ， 都 是 「 正 月 十 六 火 焚 身 」 的 籤 語 。 一 時 之 間 ， 長 安 裏 起 了 個 大 恐 慌 。 人 們 紛 紛 求 問 解 災 的 辦 法 。 東 方 朔 就 說 ： 「 正 月 十 三 日 傍 晚 ， 火 神 君 會 派 一 位 「 赤 衣 神 女 」 下 凡 查 訪 。 她 就 是 奉 旨 燒 長 安 的 使 者 ， 你 們 若 看 到 一 個 騎 粉 色 銀 驢 的 紅 衣 姑 娘 ， 馬 上 跪 地 哀 求 。 那 姑 娘 便 說 ： 「 我 是 領 旨 來 燒 長 安 的 。 玉 帝 還 要 站 在 南 天 門 上 觀 看 。 既 承 父 老 求 情 ， 我 把 抄 錄 的 偈 語 給 你 們 ， 可 讓 當 今 天 子 想 想 辦 法 。 」 說 完 ， 便 扔 下 一 張 紅 帖 ， 揚 長 而 去 。 老 百 姓 拿 起 紅 帖 ， 趕 緊 送 到 皇 宮 去 稟 報 皇 上 。 漢 武 帝 接 過 來 一 看 ， 只 見 上 面 寫 著 ： 「 長 安 在 劫 ， 火 焚 帝 闕 ， 十 六 天 火 ， 燄 紅 宵 夜 」 。

漢 武 帝 一 看 大 驚 ， 連 忙 請 來 了 足 智 多 謀 的 東 方 朔 。 東 方 朔 假 意 的 想 了 一 想 ， 就 說 ： 「 聽 說 火 神 君 最 愛 吃 湯 圓 ， 宮 中 的 元 宵 不 是 經 常 給 你 做 湯 圓 嗎 ？ 十 五 晚 上 可 讓 元 宵 做 湯 圓 。 萬 歲 焚 香 上 供 ， 傳 令 京 都 家 家 都 做 湯 圓 ， 一 齊 敬 奉 火 神 君 。 再 傳 諭 臣 民 一 起 在 十 六 晚 上 掛 燈 ， 滿 城 點 鞭 炮 、 放 煙 火 ， 好 像 滿 城 大 火 ， 這 樣 就 可 以 瞞 過 玉 帝 了 。 此 外 ， 通 知 城 外 百 姓 ， 十 六 晚 上 進 城 觀 燈 ， 雜 在 人 群 中 消 災 解 難 」 。 武 帝 聽 後 ， 十 分 高 興 ， 就 傳 旨 照 東 方 朔 的 辦 法 去 做。

到 了 正 月 十 六 日 長 安 城 裏 張 燈 結 綵 ， 遊 人 熙 來 攘 往 ， 熱 鬧 非 常 。 元 宵 的 父 母 也 帶 著 妹 妹 進 城 觀 燈 。 當 他 們 看 到 寫 有 「 元 宵 」 字 樣 的 大 宮 燈 時 ， 驚 喜 的 高 喊 ： 「 元 宵 ！ 元 宵 ！ 」 元 宵 聽 到 喊 聲 ， 終 於 和 雙 親 、 妹 妹 團 聚 了 。

如 此 熱 鬧 了 一 夜 ， 長 安 城 果 然 平 安 無 事 。 漢 武 帝 大 喜 ， 便 下 令 以 後 每 到 正 月 十 五 都 做 湯 圓 供 火 神 君 ， 正 月 十 六 照 樣 全 城 掛 燈 放 煙 火 。 因 為 元 宵 做 的 湯 圓 最 好 ， 人 們 就 把 湯 圓 叫 元 宵 ， 這 天 叫 做 元 宵 節 。