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戰國時代初期，魏國鄴縣來了一位新的縣令，名叫西門豹。他做事認真，並且關心人民的生活，經常到各地巡視，不久，就發現鄴縣有個不好的習俗。當時，由於水利設施還不夠完善，所以每年雨季一到，河水氾濫成災，常常奪去許多人的生命和財產，縣民都害怕極了。有個心腸惡毒的巫婆看到這種情形，卻很高興，想到這正是弄錢的大好機會。
　　
　　她把長老和一些官員召集來，告訴大家：「最近哪總是鬧水災，這是老天爺要幫我們發財！」「怎麼發財呀？」「我們可以告訴民眾：有一個辦法能避免水災發生，就是幫管河水的河伯娶老婆，河伯一高興，就不再鬧水災了。」「這樣怎麼能發財呢？」「一定能，你們等著瞧吧！」
　　
　　原來，一聽說河伯要娶妻，有女兒的人家都嚇壞了，因為如果女兒被巫婆看中，成為河伯的妻子，就沒命了。所以富有的人紛紛送錢給巫婆，求她不要選自己的女兒；窮的人沒有錢送，只好逃跑了。這天，又是河伯娶妻的日子，岸上擠滿了觀看的民眾，西門豹也在裡面。
　　
　　他故意走到被選作新娘的女孩面前，左看右看。這個可憐的女孩，雖然穿上了華麗的衣服，打扮得很漂亮，但是由於心裡害怕，早已哭得兩眼紅腫，一副快要昏倒的樣子。西門豹看得直搖頭，對巫婆說：「這個女孩子不好，長得又矮又醜，河伯一定不喜歡的。這樣子吧，你去告訴河伯，我們馬上再找一個更好的新娘送給他。」
　　
　　話一說完，就命令手下，把巫婆丟進洶湧的河水中。巫婆還來不及叫出聲，就沉下去了。過了一會兒，西門豹又對巫婆的女徒弟說：「巫婆去了這麼久，卻一點回音也沒有，或許她年紀大了，說不清楚，你們去看看吧！」巫婆的三個弟子一個接一個的被丟進河裡，也都很快的沉下去，看不見了。可是等啊等，仍然沒有一點兒消息。
　　
　　這時候，西門豹又轉頭對長老們說：「女人家辦事情就是不可靠，這麼一丁點的小事，竟然幾個人都辦不好。三位長老，就麻煩你們啦，請你們過去幫幫忙吧！」於是，三位長老都被抬了起來。三人知道自己這一下去必定會死，就拼命掙扎，大吼大叫。「放開我！放開我！」「我不要去呀！大人，我不要去呀！」「救命呀！
　　
　　西門豹不理他們，叫手下把三人照樣丟入河裡。那些官員看到這個場面，害怕下一個就輪到自己了，嚇得臉色慘白，紛紛跪在地下：「大人，請原諒我們．．我們以後再也不敢了。大人，饒命啊！」西門豹卻若無其事的說：「可能是經過他們說明之後，河伯一高興，就留下他們，好好的招待他們一番。我看，我們不用等了，走吧！」
　　
　　從此，再也沒有人敢提為河伯娶親的事了。後來，在西門豹的規劃下，大力興建各種水利設施，河水就不再氾濫成災，使人民能夠過著快樂的生活。因此，一直到現在，鄴縣地方的人民，都還很感激這位為民造福的好官員西門豹。