說明：M78並沒有隱匿於地球的夜空中。它距離我們大約1600光年遠，位於星雲富集的獵戶座內，這巨大又明亮的反射星雲是望遠鏡觀測者們所熟悉的。但這張絢麗的M78影像獲選「2010年隱匿的瑰寶」天文攝影大賽冠軍。此次攝影比賽由歐南台（ESO）舉辦，要求業餘天文學家對歐空局的天文存檔資料進行處理，以尋找隱藏在宇宙中的瑰寶。獲獎作品凸顯了埋藏在黑暗塵埃雲內藍色M78（中央）的細節，該區域較小的反射星雲NGC2071（頂部）也出現在影像中。最近發現的變光星雲--位於影像右下方的麥克尼爾星雲，黃色的星雲顯得更為緻密。利用ESO的WFI相機和位於智利La Silla的2.2米望遠鏡拍攝到的數據合成的這張影像在天空中覆蓋僅有0.5度。在這個估計的距離上，M78大小月15光年。
說明：漩渦星系內是如何形成恆星的？為了幫助找出答案，哈勃太空望遠鏡利用紅外光對鄰近的漩渦星系M51進行了拍攝，影像突出了沿著緻密氣體分佈的塵埃，而這些塵埃就是形成恆星的原料。為了更好地分辨出塵埃，恆星發出的部分可見光經數碼移除。這張獨特的影像在最大範圍內顯示了漩渦及錯綜複雜的樣式，同時在較小範圍內顯示了許多先前隱蔽的明亮星團組合。通過觀察光學清晰影像來進行對比，將鼠標放到上面的影像上即可顯示。只要擁有一副雙筒望遠鏡就能在獵犬座方向上看到漩渦星系，M51距離我們大約3000萬光年遠，上面的影像上下大約覆蓋1.5萬光年。天文學家推測M51的漩渦結構主要由於其與附近較小星系的引力作用而造成。
說明：出現在這張藝術家繪製圖片中的是 NASA的NanoSail-D，1月20日它最終展開為一架面積僅有10平方米寬的稀薄反射風帆，並被稱為第一架於地球低軌上飛行的太陽帆船。400年前天文學家約翰尼斯開普勒觀察到了彗尾是由太陽風吹出的，從而提出了太陽風帆的想法，當時被認為是科幻小說情節。類似NanoSail-D或者日本的行星際飛船IKAROS，如今太陽風帆設計依賴於規模小而又能持續不斷的太陽光提供推動力。當環繞在地球周圍時，，NanoSail-D太陽風帆在日光下閃閃發亮，並週期性肉眼可見。事實上，天空觀測者如今正急切地參與到拍攝NanoSail-D的活動中。拍攝到的影像將會幫助NASA在4,5月份衛星重返大氣層前檢測該衛星。
Explanation: Celebrate the New Year with the Fireworks Galaxy!Also known as NGC 6946, the big, beautifulspiral galaxyis located just 10 million light-years away, behind a veil offoreground dust and stars in the high and far-offconstellation of Cepheus.From our vantage point in theMilky Way Galaxy, we seeNGC 6946face-on.In thiscolorfulcosmic portrait,the galaxy's colors changefrom the yellowish light of old stars in the core to young blue starclusters and reddish star forming regions along the loose, fragmentedspiral arms.NGC 6946 is bright in infrared lightand rich in gas and dust,exhibiting a furious rate of star formation.Nearly 40,000 light-years across, the nearby spiral isfittingly referred to as theFireworks Galaxy.Over the last 100 years, at least nine supernovae, thedeath explosionsof massive stars, werediscovered in NGC 6946.By comparison, the average rate for supernovae in the Milky Wayis about 1 per century.
Explanation: Here is what the Earth looks like during asolar eclipse.Theshadowof theMoon can be seen darkening part ofEarth.This shadow movedacross theEarth at nearly 2000 kilometers per hour.Only observers near the center of thedark circle see a total solar eclipse -others see a partial eclipse where only part of theSun appears blocked by the Moon.This spectacular picture of the 1999 August 11solar eclipsewas one of the last evertaken from the Mir spacestation.The two bright spots that appear on the upper left are thought to beJupiter and Saturn.Mir was deorbited in acontrolled re-entry in 2001.（注意圖上的兩個小點，是水星和金星）
說明：歐洲大部，北非以及中亞的觀測者們欣賞到了新年的第一次日食，也就是發生在1月4日的日偏食。但是攝影師Thierry Legault在阿曼首都馬斯喀特拍攝的日食影像裡，意外地發現了兩次同時出現的掩食，在那個短暫的瞬間，從位置計算，月球和國際空間站的剪影都在太陽的盤面上移動。影像的曝光時間為1/5000秒，地球的兩顆最大衛星出現在明亮的太陽盤面上。當日偏食開始，位於距離地面500公里上空的國際空間站（中央左上方）出現在影像中的時間不到1秒。月球距離我們40萬公里，而盤面上出現黑子的太陽距離我們1.5億公里
說明：1月4日日偏食期間，中亞和北亞地區可以看到太陽與月球同時落下。影像拍攝於俄羅斯新西伯利亞市Berd河畔，接近日全食臨近食甚階段，展現了日落的美妙瞬間。影像光線較暗，畫面中白雪皚皚。除了太陽和月球，天空中還有工業廢氣和飛機雲跡。
Explanation: A mere seven hundred light years from Earth, in the constellationAquarius,a sun-like star is dying.Its last few thousand years have produced theHelixNebula(NGC 7293), a well studied and nearby example of aPlanetaryNebula,typical of this final phase of stellar evolution. A total of 10 hours of exposuretime have gone in to creating thisremarkably deepview of the nebula.It shows details of the Helix's brighterinner region, about 3light-years across, but also follows fainterouter halofeatures that give the nebula a span of well over six light-years.The white dot at the Helix's center is this Planetary Nebula's hot,central star.A simple looking nebula at first glance, the Helixis now understood to have a surprisinglycomplex geometry.（這張是NGC 7293: The Helix Nebula 星團）
說明：太陽怎麼了？有時候這就像是通過一個巨大的棱鏡觀看太陽一樣。在上面這個例子中，事實上那裡出現了數百萬個棱鏡：冰晶。當水蒸氣在上層大氣層中發生凍結，平坦的六邊形小冰晶就形成了。當這些冰晶慢慢地掉落到地面的過程中，有很長一段時間冰晶會與地面平行。當日出或者日落時，觀測者的視線穿過冰晶組成的同一平面時，每一個冰晶就會演變成一個小型棱鏡，將太陽光折射入我們的視線，並形成類似幻日的現象。上面這張影像是去年在瑞典斯德哥爾摩拍攝。影像中央就是太陽，兩個明亮的幻日出現在左右兩邊。還可以看到明亮的22度日暈以及更為罕見、較為暗淡的46度日暈，同樣這也是大氣層中冰晶反射太陽光造成。
說明：在整個臨近星系內，它是最大、最複雜的恆星誕生區域。該區域位於我們銀河系的衛星星系—大麥哲倫星雲內，蜘蛛狀的外表也像徵了其熟知的名字—蜘蛛星雲。這只宇宙大蜘蛛大約有1000光年寬。如果將其放置在我們銀河系獵戶星雲的距離上，也就是距離我們僅1500光年遠（獵戶星雲是距離地球最近的恆星誕生區域），那麼蜘蛛星雲在天空中大約能覆蓋30度（60輪滿月）天區。在上面這張科學著色的影像裡星雲的迷人細節清晰可辨。蜘蛛星雲細長的臂膀纏繞在NGC2070周圍，該星團位於影像右側的藍色區域內，其中擁有迄今為止已知的最明亮、質量最大的恆星。因為大質量恆星生命週期短暫，因此蜘蛛星雲位於最近發生超新星地點附近也就不足為奇了。
說明：對於地球上的天文學家來說，這片廣闊的氣體和塵埃在外觀上就像一隻大鳥，因此該星雲就有了令人熟悉的名字—海鷗星雲。這張宇宙海鷗影像大約有1.6度，穿過銀河系的盤面，位於天狼星（大犬座α）附近方向上。當然，這個區域還包括一些在編的天體：Ngc2327—內部含有一顆大質量恆星的緻密塵埃狀發射區域，並形成了海鷗的頭部（位於影像中央上方，被戲稱為鸚鵡星雲）。Ic2177形成了海鷗的翅膀。佔據主要色彩的紅色輝光是由氫原子發出，這片擁有明亮新星的複雜氣體和塵埃雲覆蓋超過了100光年，距離我們3,800光年遠。
說明：對於北半球的天空觀測者們來說，象限儀座流星雨也是一年一度的重要天文事件。通常流星雨的高峰期會出現在1月4日的凌晨時分。流星雨以其在天空中的輻射點位置命名--象限儀座。這個方位位於如今武仙座、牧夫座和天龍座的邊緣附近。在這張印象深刻的延時影像中,兩顆象限儀座流星軌跡劃過了室女座和烏鴉座內的恆星留下的軌跡，但影像中最明亮的是土星的星跡。兩道軌跡，一明一暗，平行於影像的中央右上方。恰好，影像前景中的廢氣的水塔位於早已被掩埋的Qumis城市的上方。作為一座「百門之城」，Qumis（在希臘歷史上稱為Hecatompylos）建於2300年前的古代波斯
Explanation: Globular star cluster 47 Tucanae is a jewel of the southern sky.Also knownas NGC 104, it roamsthe halo of our Milky Way Galaxyalong with some 200 other globular star clusters.The second brightest globular cluster (afterOmega Centauri)as seen from planet Earth, it lies about 13,000 light-years away andcan be spotted naked-eye near theSmall Magellanic Cloudin the constellation ofthe Toucan.The dense cluster is made up of several millionstars in avolumeonly about 120 light-years across.Red giant starson the outskirts of the cluster are easy to pick out as yellowish stars inthis sharptelescopic portrait.Globular cluster 47 Tuc is also home to exoticx-ray binary star systems.（這張照片很好的說明了在宏觀尺度上宇宙的無限性,照片裡的亮點絕大部分都是星團，注意不是恆星……）
說明：難道又發現了一顆新的行星？上面這張壯觀的24小時影像是位於希臘蘇尼恩岬某一位置拍攝，這當然位於地球上。夜晚拍攝的影像合成於這張影像的上半部分，其中有長達11小時的星跡。相反，白天拍攝的影像位於底部，每個太陽之間的時間間隔為15分鐘。投影到這張影像中央的就像是小王子居住的星球一樣，其中包括礫石，草地，樹木，聖約翰教堂，雲彩，曙暮輝，甚至還有攝影師的簽名標誌—海王廟。在精心策劃下，經過數個鏡頭轉換以及專業的數碼處理最終在去年的最後兩天完成了這張影像
說明：你的星系是怎麼長大的？與典型的星系相當不同的是，它需要不斷地 「澆水施肥」。這張影像展現了美國夏威夷科納的Paleaku和平庭院聖所，這一精心設計的花園大約有30米寬，並相對精確地演繹著我們銀河系的畫面。不同的植物描述著不同的恆星，球狀星團甚至是星雲。在地球夜空中許多清晰可辨的明亮恆星都被描繪成圍繞在 「太陽」周圍的葉子。植物的排列代表著我們星系的旋臂，包括太陽所處的獵戶臂，還有壯觀的人馬臂，以及一丁點兒的矩尺臂。一道小星系棒貫穿於我們星系中央，而噴泉代表著中央的黑洞。這是多麼美妙的空間利用啊！
說明：去年的晚些時候，在土星的北半球出現了一次極為壯觀的明亮風暴。隨著光環氣態巨行星在地球天空中升起，12月初業餘天文學家首次關注到它，。繞行土星的卡西尼飛船拍攝到了這張特寫映像，12月24日，在距離180萬公里的距離上拍攝到的此次複雜風暴。隨著時間的推移，風暴也發生演變，在經度方向上散佈開來，如今已繞著行星延伸很遠。土星的稀薄光環橫穿了這張太空影像，並且在土星的南半球上投下了寬帶陰影。
明：巨大而又美麗的仙女座星系（M31），是一個距離我們近250萬光年的漩渦星系。兩架太空天文台拍攝到的數據合成了這張絢麗的仙女座星系影像，其波段超出了可見光。這張壯觀的影像記錄了該星系過去和未來恆星的位置。紅色輝光影像數據來源於大型赫歇爾紅外天文台，其中拍攝到了被周圍的恆星激發了的大量塵埃，並沿著仙女座旋臂分佈。塵埃與星系的內的氣體組成未來恆星誕生所需的最初物質。藍色的X射線數據來自於XMM-Newton天文台，顯示的是仙女座星系內的X射線雙星系統。這些系統內可能包含中子星或者類似恆星質量的黑洞，這代表著恆星演變的最後階段。仙女座星系大小超過了20萬光年寬，是我們銀河系規模的兩倍多。
說明：在這張絢麗的宇宙影像中，明亮的藍色恆星參宿一，參宿二，參宿三沿著對角線從東到西（從左至右）依次排開。這就是著名的獵戶座腰帶。三顆藍色超巨星比太陽溫度更高，質量更大。距離我們大約1500光年遠，誕生於著名的獵戶座星際分子雲內。事實上，這個區域內氣體和塵埃雲還有些迷人而又熟悉的形狀，包括黑暗的馬頭星雲，以及在左下方參宿一附近的火焰星雲。著名的獵戶座星雲本身位於這片色彩斑斕的星場底部。在去年12月利用先進的SLR數碼相機和小型望遠鏡拍攝到的兩張影像在天空中覆蓋約4度。
說明：在這顆衛星上，你會選擇在哪裡著陸？上面影像中的衛星並不是月球，而是火衛一，它也是距離火星最近的衛星。因為火衛一距離火星很近，所以它被認為將在一億年後會撞向這顆紅星的星球。今年初，歐空局的火星快車對火衛一南極地區拍攝了一組清晰影像。可見小衛星異常陰暗的表面上有許多圓形隕石坑，隕坑鏈，以及奇怪的條紋。位於影像最右側的斯迪克尼大隕石坑同樣出現在去年拍攝的火衛一北極影像中。這張影像和其它類似的火衛一影像分辨率都很清晰，能解析到甚至10米以內的範圍，非常有利於檢測未來Phobos-Grunt使命適合著陸的地點。俄羅斯的Phobos-Grunt飛船預計將在今年末發往火衛一，並於2014年采回表面樣本返回地球。
說明：是什麼讓超新星遺蹟SNR0509-67.5具有如此獨特的波紋？2006年哈勃太空望遠鏡的影像中拍攝到了這些波紋與巨大的星雲，去年年底再度觀測到了它的身影。影像通過哈勃濾光片拍攝，僅讓氫原子放射出的紅色輝光通過。波紋的精確起因如今仍舊未知，兩種起源假說與相對緻密氣體和噴流氣體有關。造成更寬的紅色熾熱光環的起因十分明顯，膨脹的速度和光波被認定為典型的Ia類型超新星爆發，該超新星爆發大約發生在400年前。SNR0509如今大小約23光年，位於劍魚座方向上的大麥哲倫星雲內，距離我們大約16萬光年遠。擴張中的光環還存在著另一個謎團，這顆400年前爆發的超新星，最初爆發發出的光為何沒有地球上的文字記載？
Explanation: Celebrating 7 yearson the surface ofthe Red Planet,Mars exploration rover Opportunity now stands near therim of 90 meter wideSantaMaria crater.Remarkably, Opportunity and its fellowrover Spirit were initiallyintended for a 3 monthlong primary mission.Still exploring, the golf cart-sized robot and shadow (far right)appear in the foreground of this panoramic view of itscurrent location.The mosaic was constructed using images from the rover's navigationcamera.On its7 year anniversary,Opportunity can boast traversing a total of 26.7 kilometersalongthe martian surface.After investigating Santa Maria crater, controllers plan to haveOpportunity resume a long-term trek toward Endurance crater,a large, 22 kilometer diameter crater about 6 kilometers fromSanta Maria.During coming days, communication with the rover will be moredifficult as Mars moves close to alignment with the Sun as seenfrom planet Earth'sperspective.(古老荒涼又神秘的火星……)
說明：儘管這顆衛星的相位看起來很熟悉，但這並不是月球。事實上，這突出的相位顯示的是木衛二部分表面。1995年-2003年間繞木星飛行的伽利略飛船拍攝了這張影像。可以看到木衛二的平面上出現了眾多明亮的冰蓋，其裂痕一直延伸到地平線附近，而暗斑內同時擁有冰塊和泥土。隆起的山脊在明暗交界線附近出現投影因而顯得特別明顯。土衛二與月球的大小相似，但表面更為平滑，極少有高地或巨大的碰撞坑。來自伽利略飛船的證據和影像暗示在冰層表面下方或許存在液態海洋。為了證實推斷海洋內是否存在生命，Nasa和Esa開始著手開發歐羅巴木星系統使命，2020年將發射一架飛船前往探測木星及木衛二。如果表面冰層夠薄，未來使命中還將包括放下小型機器人進入海洋搜尋生命跡象。
說明：來自地球的關愛包裹終於到達了。上週（本帖說明：2011年1月），從日本發射的Kounotori2飛船攜帶著包括食品在內的補給到達了國際空間站（ISS）。在一個多星期前從日本的種子島宇宙中心發射升空的Kounotori2於上週末到達了位於地球低空軌道上的ISS。在上面的影像中，Kounotori2正靠近ISS，宇航員即將操作加拿大2號機器臂捕獲飛船並使之與和諧號節點艙對接。透過ISS的窗戶，在影像裡可以看到地球上的風景，白雲、藍色的海洋、各種色彩的地形。除了運送宇航員之外，今年計劃還將發射10次飛船飛往ISS，分別來自俄羅斯，歐洲，日本以及美國的一架私人公司
說明：許多人認為這僅僅是一個傳說。而有些人認為這是真實的，但不知其成因。冒險家們對親眼目睹而自豪。這是來自太陽的綠閃。事實上綠閃確實存在，其成因如今也已知曉。當正在下山的太陽完全消失在視野之前，最後一道閃光顯現出了綠色。這種持續數秒的效應只有在海拔較低，視野廣闊的地區才能看到。日出時同樣可以看到綠閃，但拍攝時機更難把握。綠閃與更為罕見的藍閃一道被拍攝於上面這張影像中，該影像拍攝於西班牙加那利群島特內裡費上的泰德峰天文台。太陽本身並沒有部分變綠或變藍，這種效應是由於地球大氣層變成了一個棱鏡一樣的緣故。（本帖提示：這個也許是我們真正能看到的為數不多的現象哦，有興趣可以試試，但要當心眼睛灼傷！）
