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關於灶王爺，民間有很多傳說故事，以下就是流傳在台灣的一個民間傳說故事：

灶王爺姓張，他本來是個亂七八糟、無惡不作的人，為什麼玉皇大帝讓他做灶王爺呢？因為他壞事雖做多了，可腦筋一轉，一念之誠，做了一件好事情，玉皇大帝就原諒他了。

在成為灶王爺之前，他是個遊手好閑的人。有一次他跟別人賭錢，不但把家產輸掉，還把老婆也輸掉了。老婆因此改嫁給一個砍柴的人。

他已經把家產輸掉了，沒有東西吃，就又去找被他賣掉的老婆。

那個老婆很賢慧，雖然被他賣掉了，還是搞了幾個粽子，還偷偷在粽子裡面放了十兩銀子，告訴他：「這幾個粽子你拿回去吃，不要給任何人喔！」

他一離開，剛好人家就來找他要錢了：「你還錢來！」他說：「我沒有錢！」「什麼沒有錢？你手上拿的什麼呀？」「吃的呀！」「吃的也可以！」結果粽子被人家搶跑了。

粽子被搶了以後，他又去找他老婆。

老婆問他：「粽子呢？」他說：「被搶走了！」正好講到這裡的時候，那個砍柴的丈夫回來了，灶王爺沒地方躲，急忙躲到燒水的灶裡面。

這個砍柴的人打了一個赤膊，背著一堆柴火，回來以後要洗澡。

他對妻子還真不錯，告訴她說：「我自己來燒洗澡水。」妻子趕緊說：「啊！你不能燒！你不能燒！我來燒！」可是她這個新丈夫堅持自己動手，拿了柴火就在灶裡面燒。

灶王爺躲在灶裡，決定不出去。他想：「我一出去，老婆會被這個丈夫打死的！」他寧可犧牲自己，結果被活活的燒死了。

他被燒死以後，這個前任老婆每天早上、中午、晚上都拿香來灶前拜祭。

她丈夫看到以後，問：「咦！奇怪啦！你怎麼早上、中午、晚上都要拜灶呢？」她當然不能說她的前任丈夫燒死在那裡，只好說：「我們人能夠活在世界上，要感謝灶和鍋子，因為這些東西煮飯給我們吃。」

後來大家都覺得她的話很對：「我們要感謝灶和鍋。

如果沒有灶和鍋，我們都活不了！」於是家家戶戶都拜起灶和鍋來了。

玉皇大帝知道這件事情以後，乾脆封他為灶王爺，命他每年陰曆十二月二十四號上天庭去奏報這就叫作「上天行好事，下地報平安。」灶王爺就是這樣的。