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相傳，野牛是被老子李耳給降伏後才成為人們耕種的幫手。

據說老子少年時期，在太清宮南面的一座大山上，突然出現一群野牛，這群野牛都是體型龐大、雙角朝前的怪物，在一隻頭牛的帶領下到處騷擾附近的村莊。由於這群野牛總是集體出動，所以附近的各種動物都很懼怕，不要說豬狗之類的，就連虎豹等猛獸都懼之三分。

一日，老子李耳和本村的同伴「二子」瞞過大人，一起到南山下割草。不長時間，兩個小夥伴就把籃子都割滿了，看看天尚早便一起做起遊戲來。他們把鐮刀插在地上，兩人一起站在遠處，用老子李耳手中的乾坤圈套鐮把玩。

正玩得起勁時，突然聽到「哞」的一聲，山頭上出現了一頭巨大野牛。老子李耳看見這個從來沒見過的龐大東西，猜測這便是人們傳說能驚走虎豹的野牛，便想除掉這東西為百姓除害。

於是他鎮定地拿起鐮刀向牛走去，二子一看也拿著鐮刀隨老子一起往山上走。再說，那從未見到過對手的野牛一見這陣式，也是用前蹄刨刨土振作起十二分的勇氣向山下奔來。快到近前時把頭一低，一個猛竄就想把兩人給牴死，只見老子和二子二人忙把身子一蹲，那牛正從他倆頭上竄了過去。

老子見那牛氣勢，就想給牠點厲害、殺殺牠的威風，隨即猛地站起身來舉起鐮刀朝那牛屁股上狠狠砍去，只見這鐮刀只露出了鐮刀柄，把那牛痛得一蹦老高撒開蹄子就往山上跑。兩人一見那牛被打跑了，便喊叫著隨著那牛追上了山。

那傷牛一口氣跑到半山坡鑽進一個很大的洞裏，老子李耳和二子正準備到洞裏抓牠，猛聽到一聲吼叫，震得整個大山直顫，隨著聲音一頭巨大的青牛從洞裏竄了出來，比剛才的牛要大出一號來，老子李耳看著這個大頭大嘴大蹄盤、頭上那兩隻角向前伸著的大青牛，猜想這一定是傳說中的頭牛。

只見這頭野牛出洞後一個餓虎撲食就撲向兩個孩子，兩個孩子都閃身一躲，卻見二子躲得稍慢一些，那大青牛已竄到二子身邊，朝著二子就是低頭一牴，二子也不急慌，閃身躲過後，就勢抱住了大青牛的前腿。那大青牛見腿被人抱住，急得張口就要咬二子。

老子一看大青牛猛竄上去，就用手裏的乾坤圈對準大青牛的上牙就是一擊，哢嚓一聲，大青牛的上排牙被砸掉了。這大青牛羞惱成怒，身子猛一橫，把老子撞倒地上，牠低下頭伸出舌頭「呼嗤」一下，就把二子捲進肚子。

老子見二子被老牛捲進肚裏，急得他怒從心中起、勁從骨中生，當大青牛正低頭躬背衝到他眼前時，他猛地站起身，一把抓住牛角，一個翻身就騎上了牛背，他用腿把牛背夾緊，兩手握住兩隻牛角使勁向後一扳，一下子把牛角扳了個方向，大青牛疼得亂蹦亂跳，就想把老君從背上甩下去。

這老子摘下乾坤圈把牛鼻子牢牢穿住，這一下大青牛老實了，老子跳下牛背用鐮刀又把牛蹄子切成兩半，這一下大青牛徹底不動了。老子回身狠勁一托大青牛的肚子，把它胃裏的東西連同二子一起都給擠了出來，二子不一會就醒了過來。

於是，老子便和二子騎上大青牛，高高興興地往山下走，沒走多遠，老子發現後面跟了一群大大小小的牛。原來，這些牛見頭牛被老子制服了，便都乖乖地跟了下來。老子把牠們趕到村邊的一片草地裏專門馴養這群牛，只許他們吃青草，還教牠們拉犁拉車。

從此，由野牛馴養出的家牛，都是犄角朝後、蹄子兩半的樣子，不僅吃東西還要反芻而且只會拉車、耕地了。