平溪下著毛毛細雨，卻絲毫不減遊人興致，走往老街的路上，我突然驚覺身邊有些不太對勁！與前年上山時相比，入眼的身影，增加了許多不同膚色的遊客；入耳的聊天，更多了英、日語交雜，更讓平時靜謐的山城，有了不一樣的熱鬧氣氛。
▲平溪天燈國際「紅」不讓！日本、瑞士也參一腳？（記者田欣雲攝影）
也許是因為CNN、旅遊出版社fodor’s等國外媒體重點報導的緣故，平溪天燈節在國際能見度越來越高，不少外國遊客更是趁著活動期間，專程走訪平溪，只為一睹百燈齊發的絢爛夜空，而8號那天，日本觀光單位、瑞士飲品攤位也進駐平溪舉辦活動，與台灣民眾相見歡。
▲參與平溪天燈節活動的遊客，多了不少外國面孔。（記者田欣雲攝影）
與新北市三重區同名而結緣的日本三重縣，雙方在去(2013)年10月正式簽訂觀光交流協定後，關係更加密切，8號的平溪天燈節活動，日本三重縣在新北市協助下，特別於平溪設攤，與往來遊客玩遊戲互動，宣傳三重觀光。三重縣觀光國際局國際戰略班主幹生川哲也表示，這是三重縣第一次參加天燈節，透過與新北市的合作，希望能增加台灣民眾對三重縣的認識，也期盼未來新北市可以到三重舉辦活動，相互送客、交流。
▲來自日本三重縣的攤位，進駐8日舉辦的平溪天燈節活動，與民眾互動玩遊戲。（記者田欣雲攝影）
眼看日本賞櫻季將至，美不勝收的繽紛櫻花也將在三重縣盛開，據Weather Map網站預測，三重縣縣廳所在地「津市」，今年開花期將落在3月28日附近，滿開日則在4月3日。說到三重賞櫻，除了入選為「日本賞櫻名所百選」的三多氣（津市美杉町三多気）、宮川堤公園（伊勢市中島、宮川町）等景點外，生川先生也特別推薦三重縣內首屈一指的名勝古蹟「伊勢神宮」，「伊勢神宮是全日本等級最高的神社，櫻花季時，宮內宮外都盛開了很多櫻花，歡迎台灣民眾前往，感受三重的春天！」
▲日本三重縣的賞櫻名所「宮川堤公園」。（圖／取自日本三重旅行情報中心臉書）
不只日本觀光單位擺攤，今年邁入110年歷史的瑞士知名麥芽飲品「阿華田」也在現場提供試飲，並提供600組免費天燈，供現場近千位親子共同施放。阿華田執行副總張引璋表示，瑞士營養博士Wander為歐洲當時營養失調問題所調製的阿華田，至今已成為小朋友們喜愛的早餐麥芽飲品，受邀代言、與兒子一同出席活動的藝人邰智源表示，自己從小就是該飲品的愛好者，陪期許在2014年，每個家長都要天天陪孩子吃健康的早餐。
▲瑞士麥芽飲品「阿華田」邀請藝人邰智源代言，於平溪舉辦試飲、放天燈活動。（記者田欣雲攝影）
