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基督教的歷史和歷程

基督教的歷史和歷程

  基督教與佛教、伊斯蘭教並稱為世界三大宗教。它是一個一神論的宗教,指所有相信主耶穌基督為救主的教會。雖然耶穌基督所建立的是一個合一的基督教會,但基督教在歷史進程中卻分化為許多派別,主要有天主教、東正教、新教三大派別,以及被自稱正統的教會排斥的摩門教、耶和華見證人等等。值得注意的是在中文稱呼上,由於基督教新教派往往簡稱為基督教,於是容易造成誤解。基督教是世界上信仰人口最多的宗教,有20億以上的人信仰基督教。基督譯自希臘語的Χριστός,意為「受膏者」,來自希伯來語的「Moshiach」(משיח‎,英譯「Messiah」,漢譯「彌賽亞」)。
  按照基督教經典的說法,基督教的創始人是耶穌,他30歲左右(公元一世紀30年代)開始在巴勒斯坦地區傳教。耶穌聲稱,他的來臨不是要取代猶太人過去記載在舊約聖經的律法,而是要成全它。耶穌思想的中心,在於「盡己愛上帝」及「愛人如己」兩點。
  耶穌出來傳道,宣講天國的福音,勸人悔改,轉離惡行。他的教訓和所行的神跡,在民眾中得到極大的回應。這使得羅馬帝政下的祭司團大受影響,深深感到自己地位不保,所以要把他除之而後快。後來由於門徒猶大告密,羅馬帝國駐猶太的總督彼拉多將耶穌逮捕。耶穌受盡打罵侮辱,最後被釘在十字架上而死。但耶穌的心意卻是為了要贖世人的罪,甘願地流出自己的血。
  依據他門徒們的見證,耶穌死後第三天從石窟墳墓中復活了。他的墳墓空了,他又多次向滿心疑惑的門徒們顯現。他們漸漸確信耶穌真的復活了,是勝過死亡的救主。在耶穌升天超離這世界的時空後,他的門徒們起來熱心宣揚耶穌的教訓,並且宣告他是復活得勝死亡的主。信徒們組成彼此相愛、奉基督之名敬拜上帝的團體,就是基督教會。
  耶穌復活的這一天成為後世的復活節(每年春分以後,又逢月圓的第一個星期日)。教會又定了十二月二十五日為耶穌的生日而則成了聖誕節(耶穌出生的確實日子已不可考)。耶穌出生的那一年被後世定為公元紀年的元年(但因計算錯誤,耶穌實際出生的年份應為公元前六年或四年)。部分非基督教信徒的史學家認為,耶穌傳達的教義更加接近猶太教,而保羅對基督教教義做了較大貢獻,使得基督教不再局限於猶太人範圍。
  基督教基本經典是以《舊約全書》(與猶太教經典相同)和《新約全書》兩大部分構成的聖經。基督教信仰聖父、聖子、聖靈三而一的上帝。上帝是三位一體:聖父造物主(在舊約聖經中稱為耶和華)、聖子是太初之道而降世為人的基督耶穌、聖靈受聖父之差遣運行於萬有之中,更受聖父及聖子之差遣而運行於教會之中。但這三者仍是同一位天主,而非三個天主(三位一體)。
  基督教認為天主創造了宇宙(時間和空間)萬物,包括人類的始祖。亞當與夏娃在伊甸園中違逆天主出於愛的命令,偷吃禁果,想要脫離造物主而獲得自己的智慧,從此與天主的生命源頭隔絕,致使罪惡與魔鬼纏身,而病痛與死亡則為必然的結局。後世人皆為兩人後裔,生而難免犯同樣的罪,走上滅亡之路。人生的希望在於信奉耶穌基督為主,因他在十字架上的贖罪,並他在三日後從死裡復活,使悔改相信他的人一切的罪皆得赦免,並得到能勝過魔鬼與死亡的永遠生命。人有靈魂,依生前行為,死後受審判,生前信仰基督者,得靠基督進入永生。怙惡不悛者,將受公義的刑罰與滅亡。世界終有毀滅的末日,但在天主所造的新天地中,卻是永生常存。

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