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　　「龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。」--許慎《說文解字》
　　「龍，能大能小，能升能隱：大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇之間，隱則潛伏於波濤之內。」--羅貫中《三國演義》
　　在中國遠古神話傳說中，除了「燧人氏鑽木取火」的傳說外，最有名的是有關伏羲、女蝸「黃土作人」、「作八卦」、「女媧補天」、「伏羲女媧兄妹為婚」等等神奇傳說了。他們二位代表著近百萬年原始歷史的最早期的中國遠古文化。而作為遠古時代的中華民族文化的代表，在真正遠古時代人們的信念中，伏羲和女媧都是巨大的龍蛇。
　　晉人皇甫謐《帝王世紀》中說：燧人氏的時代，誕生了伏羲，人的頭，蛇的身子。女媧氏承襲了伏羲氏的制度，也是蛇的身子人的頭。據郭璞注的《山海經》說：女媧是古時的神女而稱帝，她是人的臉面，蛇的身子，一天當中有 七十次變化。
　　女蝸的名字最早出現於《楚碎．天問》中，屈原問道：女蝸用黃土造就了人類的身體，而她自己長著人的頭，蛇的身子。一天70次變化的身體又是誰造就的呢？東漢人王延壽的《獸靈光殿賦》中也寫道：「伏羲鱗身，女媧蛇軀。」在漢代石刻畫像和磚畫中，常有人面蛇身的伏羲、女蝸交尾像，形象地證實著「兄妹為夫婦」的伏羲、女蝸是一雙巨大的龍蛇。
　　而且更有趣的是，在中國上古神話傳說中，許多神也是「人首蛇身」或「龍形」。在雄偉瑰奇的《山海經》中，還有共工、相柳、窫窳、貳員等都是人面蛇身；雷神、燭龍、鼓等都是龍身人頭。而軒轅國中每一個黃帝子孫也都是「人面蛇身，尾交首上」。戰國時代魏人著的《竹書紀年》中說，屬於伏羲氏的有所謂長龍氏、潛龍氏、屠龍氏、降龍氏、上龍氏、水龍氏、青龍氏、赤龍氏、白龍氏等等，也是一大群龍蛇。聞一多先生在《伏羲考》一文中，曾經將《山海經》裏所見的人面蛇身或人面龍身的神列一總表，並且指出：成為中華民族象徵的龍的形象，是以蛇身為主體，「接受了獸類的四腳，馬的毛，鬣狗的尾，鹿的腳，狗的抓，魚的鱗和須」。
　　可見，這條巨大的龍蛇，其實就是遠古時代中國大地上許多氏族、部落的一個共同圖騰、符號和標誌。圖騰，是原始人崇拜的某種動物、植物、無生物或者自然現象，他們認為這些「神物」就是自己的祖先或保護者，這個氏族就是從這種神物中櫱生出來的。中國最大的「神物」--龍，就是蛇的圖騰化。最早的龍就是有角的蛇，以角表示其神異性，甲骨文、金文中所見的「龍」字都是如此。
　　原始人對於他們的圖騰是極端崇拜的，所以在遠古時代的神話傳說中，眾多的神是「龍蛇」或者是「龍蛇後裔」。《路史．後記》注引《寶櫝記》說，天帝的女兒在華胥之淵遊玩，感蛇而懷了孕，經過十二年生下了庖(伏)羲。
　　這種人類在野蠻期的低級階段，由原始圖騰崇拜積累起來的迷信，產生了神話、傳奇和傳說等未記載的文學，給予人類以強有力的影響，並為後來的封建統治者所利用，而龍的形象也就成了在中國這塊土地上統治的象徵。天子的禮服上面卷龍，稱為「袞龍袍」，天子的儀仗有龍旗，起居處叫「龍庭」，坐的位置叫「龍位」。《史記》中劉媼感龍而生下了劉邦這一類有關「龍種」、「真命天子」的神話傳聞，更是史下絕書了。
　　但是，更為重要的一個發展方面卻是，中國遠古時代人們對龍蛇圖騰的崇拜，作為一種共同的觀念和意識形態，它們濃縮著、積澱著原始人們強烈的感情、思想、信仰和期望。這個民族傳統，也就成了中華民族的象徵。
　　流傳至今的春節耍龍燈(龍舞)，其實正是原始人崇拜龍蛇圖騰的巫術禮儀遺痕演化而來的。舊時有的地方還有舞龍祈雨的風俗。今天，龍舞則是象徵著中華民族歷史悠久的巨龍已經騰飛。