日本軍旗，係明治三年（1870年）以「太政官佈告」的最高法令形式發佈定製，稱作「陸軍禦國旗」。 它是從日本國旗——太陽旗演化出來的，有16道血紅的光芒線，又被稱為「旭日旗」。且陸軍軍旗三個邊飾有紫色流蘇，木製烤漆旗杆頂部，有一個三面體的鍍金大旗冠，三面均為日本天皇家族的16瓣菊花紋浮雕族徽圖案。據服部卓四郎《大東亞戰爭全史》：「自1874年1月23日，日本明治天皇對近衛步兵第1、第2聯隊親授軍旗為肇始，此後凡日軍新編成之步兵及騎兵聯隊，必由天皇親授軍旗，以為部隊團結之核心，將士對軍旗之精神，舉世無比。」
軍旗為天皇親授，僅為建制步兵聯隊和騎兵聯隊才擁有，所以也稱為聯隊旗。按日本陸軍的規定，軍旗在則編制在，軍旗丟則編制裁。所以軍旗在日軍是一個不得了的要緊東西，要挑選聯隊一名最優秀的少尉軍官擔任旗手，專門設一個軍旗護衛中隊來保護它。松山日軍僅有建制不完整的千餘人，因為軍旗留在此地，仍指定了一個軍旗護衛小隊。
正因如此，在第二次世界大戰中，盟軍部隊都渴望繳獲到日本軍旗，但是都未能如願。因為日軍戰鬥條令規定，當判斷戰局有全軍覆沒危險時，應奉燒軍旗。但不管遭遇怎樣的敗仗，日軍都有燒掉軍旗而後自殺的時間。
日軍的軍旗與古代中國的外交使節手中拿的奉節一模一樣，是很長的一串節，每個步兵聯隊都有這種軍旗，軍旗是個圖騰也代表部隊，軍旗沒了部隊就消失，每個部隊都必需與軍旗共存亡，這種軍旗戰場上也從來就沒有繳獲過，日軍戰敗時各部隊都燒掉軍旗，因此日軍戰敗也沒有交出任何一個部隊的軍旗，
軍旗這個長節可以縫上面寫有部隊名稱的旭日旗，但旗面不是軍旗，這串節穗才是真正的軍旗，由天皇親賜。
中國戰場上手持軍旗的日軍
近衛步兵第3聯隊軍旗祭拜式
第一步：旗手持旗，在護旗手的護衛下登高，除旗手護旗手外全部隊官兵對軍旗行軍禮
第二步：旗手收卷軍旗將軍旗交給部隊指揮官（攝自步兵68聯隊焚旗儀式）
第三步：由部隊長親自把軍旗放入奉燒台安置，然後全部隊官兵向軍旗致敬
第四步：部隊長親自點火，部隊全體官兵向軍旗致敬至火滅為止
太原入城日軍第2師團步兵第30聯隊軍旗
戰敗後個別日軍部隊秘密隱藏了軍旗，所以現在還是有不少軍旗保留了下來，軍旗這個長節可以縫上寫有部隊名稱的旭日旗，但旗面不是軍旗，節穗才是真正的軍旗，由天皇親賜，旗面實際是個無所謂的東西，只是標識軍旗所屬聯隊番號的作用。
不過軍旗的旗面也有規矩，軍旗的旗面只能是旭日旗，在旗下角空有一白域，上面寫上軍旗所屬部隊的番號
日軍的軍旗只發放給聯隊，至於大隊或旅團/師團都是沒有軍旗的，可以獲得軍旗的聯隊是步兵聯隊，騎兵聯隊，戰車聯隊與砲兵聯隊，至於工兵，輜重兵聯隊不授軍旗。
日軍的步兵聯隊軍旗為標準軍旗，尺寸較大，而騎兵，砲兵，戰車兵的軍旗尺寸比步兵的要小的多，此外騎兵，砲兵，戰車兵聯隊只有精銳聯隊才授予軍旗，而步兵聯隊只要是野戰聯隊全部授予軍旗，由於日軍的步兵聯隊通常全都屬於野戰部隊，因此可以認定，步兵聯隊全部都有軍旗。
現在日軍軍旗還是那個樣子,不過連中隊都有了軍旗 ，二戰時日軍的軍旗為深綠色,現在是金黃色 ，日軍步兵聯隊軍旗共有437面,其他聯隊軍旗才幾十面,也不很多,日軍很多師團不是野戰師團,是沒有聯隊這一單位的，日軍一共437面步兵聯隊軍旗,就代表有437個野戰步兵聯隊,至於各種獨立聯隊混成聯隊是沒軍旗的,日軍的437個步兵聯隊中有170個是精銳步兵聯隊,戰爭中完全損失了5個,遭重創12個。
任何國家都沒繳獲過日軍軍旗,日本現在還存有1面終戰後從南洋帶回的軍旗,這面軍旗沒有在終戰時燒燬,日軍決定把這面軍旗偷運回國,為此日軍將軍旗剪成20多小段,由20多名日軍每人拿1段藏匿在身上,成功的逃避了檢查,將軍旗帶回本土,匯合後重新縫成一面完整的軍旗,是唯一一面保留下來的南洋軍部隊的軍旗。
