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農曆七月俗稱的鬼門開，十五日為中元普渡大拜拜，祈求閤家平安、生意興隆！早期農村社會，每到中元普渡不只是家家戶戶在門口供奉祭品祭拜外，村莊裡還會統一在一個地方，村民在供桌上擺滿著長長四果、麵線、三牲四禮、大豬公肉山，祭拜後持續到晚上還有精彩的夜間活動。

隨著時代的演進，中元普渡由農村主導的「村普」幾乎消失；相對地市鄉公所主辦從清朝至今，每年依然盛大舉行，最為國人所熟習的則是「北基隆、南虎尾」，每年也吸引大批人潮前往看熱鬧。

據虎尾地方文史工作者表示，虎尾相對於雲林鄉鎮開發較晚，不管清朝、日本時代或是國民政府都有外來移民，而雲林一帶在清朝時衛生不佳、引起疾病傳染，移民者橫死在外，成四方遊蕩之孤魂野鬼。因此在虎尾也有拜王爺消災祈福的習俗，清代的大崙腳普是虎尾中元普渡的起源，也就是虎尾人所說的大崙腳王爺普。

虎尾中元普渡大慶典以光復路的圓環為中心分成西、南、北、中、福德、德興共7個普度區，四周的大街小巷裡擺滿琳瑯滿目的祭品。下午兩點開始祭拜，入夜後，夜間有冰雕藝品展出、電子琴花車、大型明華園室外公演、高空煙火秀….等精彩夜間活動，道路兩旁盡是夜市攤販，民眾沿路逛街，吃吃喝喝，每年都吸引超過來自各地約10萬人次參與，整個小鎮這一天熱鬧非凡，像個不夜城。

虎尾的熱鬧中元普渡慶典，高空煙火的璀璨的夜空，一連串的精彩活動，小鎮上街頭萬頭攢洞的人潮，七月不是陰森森，而是人、神、鬼和諧的象徵。（攝影／江柏樟）