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　　戰將無謀、謀臣不忠、用人錯誤，使張魯無立錐之地。
　　張魯曾說：「我向本欲歸命國家，而意未得達。」可見他早有歸降之意。但正如裴松之所說：「張魯雖有善心，要為敗而後降。」(《三國志‧魏書‧卷八》)就是說他儘管想降，但終究只是停留在「想」的階段，並沒有主動去降，直到抵抗失敗後。既然如此，張魯降曹的原因就是「戰敗」了，那導致他戰敗的原因又是什麼呢？
　　在曹操進兵漢中的開始階段，因各方面的形勢對張魯比較有利，所以他一直處於主動地位。如果張魯能保持這種「最佳狀況」的話，就有不敗的可能。
　　首先，張魯佔有地利的優勢。在曹操尚未到來之前，張魯便搶先佔據了最為險要的陽平關，並在依山傍水處紮下十餘個寨柵；這雖不是「一夫當關，萬夫莫敵」之地，但足以擋住敵人好幾倍的兵力。同時，漢中地區山勢險惡，林木叢雜，曹兵初來乍到，不知路徑，在行動上倍增困難。另外，張魯軍隊所設寨柵異常「堅固，急切難下」，就連曹操這樣能征善戰者，也後悔地說：「吾若知此處如此險惡，必不起兵來。」不待交兵，僅此一項就已使曹操的銳氣挫了一半。
　　其次，張魯之兵旗開得勝。曹兵遠道而來，一路上軍士疲困，戰鬥力削弱。夏侯淵、張郃初到，便被楊昂、楊任放火劫了營寨，氣得曹操欲斬他們。接著，曹操在察看張衛營寨時，又差點被楊昂、楊任所擒。這些勝利雖不是決定性的，但也足以挫曹軍的另一半銳氣。
　　曹操銳氣受挫，不能前進，所以雙方相持五十餘日。這種相持不下的形勢，無疑對張魯有利——只要時間一長，曹軍斷了糧草，便會不戰自退。後來曹操果真堅持不住，傳令退軍，企圖改變策略。
　　此時如果楊昂不去追趕，仍然堅守不出，小心提防的話，即使曹操使用「分輕騎抄襲其後」的辦法，也不會佔多少便宜。如果楊昂不是盡提五寨軍馬而去，那麼，當夏侯淵大霧中誤走入楊昂寨前的時候，肯定會有來無回。然而結果卻正好相反，寨柵被燒，人也被殺了。
　　楊任與夏侯淵交戰三十餘回合，彼此不分勝負，可見楊任的武藝並不平庸。但當夏侯淵佯敗而走時，他從後邊追來，卻被夏侯淵用拖刀之計，斬於馬下。可見楊任並非失之於能，而是失之於智。
　　楊昂輕易追趕詐退的曹兵，楊任又輕易追趕佯敗的夏侯淵。儘管一個犯了戰略上的錯誤，一個犯了戰術上的錯誤，但兩人導致錯誤的癥結都是一樣的，即「無謀而又貪功」。
　　《孫子兵法》說：「知吾卒之可以擊，而不知敵之不可擊，勝之半也。」只瞭解自己的部隊能打，而不瞭解敵人不可以打，那麼勝算只有一半而已。楊昂、楊任就是因為不知對方是真退真敗，還是假退假敗，搞不清楚可以打還是不可以打，才招致失敗的。另外，兩人若不去貪功，一心守住堅固的寨柵，就完全可以立於不敗之地。
　　楊松妨賢賣主，張魯非但不加考察，反而任其為謀士，對他言聽計從，結果在關鍵時刻，被楊松所賣。這也是張魯戰敗的原因之一，由此可見他無識人之明。
　　本來龐德出戰已使形勢有所轉機，但楊松僅僅為了一副金掩心甲的好處，竟然誣衊龐德故意賣陣。結果張魯不問青紅皂白，責罵龐德，並威脅他說：「你來日出戰，不勝必斬！」逼得龐德只好歸降曹操。
　　事實上，楊松貪賂妨賢不只一次。此前不久，他因接受了孫乾送來的金珠，而誣馬超「不肯臣於漢中」，使馬超進退不得，最後投降劉備。試想張魯此時若有馬超、龐德為將，至少不會有如此敗局。
　　楊松不但妨賢，而且賣主。他把重要的軍事情報提供給曹操，並作曹操的內應。在曹操攻城甚急時，他誆騙張魯出城迎戰，在張魯失利退兵時，他又緊閉城門，不放張魯進入。如果說他誣陷馬超、龐德是為了撈點財物的話，那麼，他誆騙張魯出城，則是賣主求榮的卑鄙行徑了。後來曹操斬楊松於市曹，對於楊松來說，實在是罪有應得。
　　另外，張魯失敗還有一個原因，就是他不該與近鄰的劉璋為敵。由於他欲攻打劉璋，才使劉璋「請」來了劉備，而劉備滅掉劉璋後，唇亡則齒寒，使自己孤力無援，甚至連逃命之處都沒有了。
　　歸根結底，張魯漢中戰敗的關鍵在於他「用錯人」。他所用之將貪功無謀，所用之臣賣主求榮，而真正的賢能之士又被逼得走投無路，最後投降敵方。胡居仁《居業錄》說：「古今敗國者，皆自敗矣！」看來是很有道理的。