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海參這種海生棘皮動物，被視為「四大海味」鮑、參、翅、肚的一種，一直被視為上等佳肴。海參質地細嫩有彈性，屬於高蛋白、低脂、低膽固醇食物。不過，品質好的海參，價格也相對不菲。
海參味鹹、性溫，雖然中醫師並未當藥材使用，但古籍記載，吃海參可以補腎益精、利尿、養血潤燥、潤腸。經常感到口乾舌燥、眼睛乾澀的人，或是貧血、體力較差的患者，可以多吃一些海參。
吃海參還有助於補腎，腎虛女性白帶較多，男性則覺得體虛、性功能不理想，這時候可以用海參與中藥材淫羊藿、肉蓯蓉一道烹煮，可以補腎。不只如此，容易疲勞的肝虛患者，也很適合吃。從營養學角度來看，海參含豐富蛋白質、膠質跟礦物質，可以補充營養，海參軟嫩的質地，很適合老人家食用。
除了熱量低，海參因為沒油脂，也不含膽固醇，對膽固醇高又想吃海鮮的患者，海參是優先推薦的選項。海參膠原蛋白含量多，對哺乳媽媽，有助乳汁分泌。有些哺乳媽媽怕吃豬腳會發胖，這時候，可以用海參跟蹄筋、竹筍、香菇一道燴煮，幫助發乳。海參的脂肪酸，能減少體內發炎反應，達到類似效果。另外，海參蛋白質裡的精胺酸，對免疫力也有幫助。
海參營養價值高，加上烹煮後質地軟嫩，對吞嚥功能較差的老人家跟小孩，是很好的食物，可以補充蛋白質跟精胺酸。對於血脂高，或有高血壓、心臟病的患者，也不會增加負擔。唯要留意的就屬腎臟病患，因為要控制蛋白質攝取量，雖然海參的蛋白質含量不及肉類，分量可以多一點，還是要控制