日本海上自衛隊春潮級潛艦。〔圖／翻攝自網路〕 .記者呂炯昌／綜合報導
日本媒體報導，為了保衛釣魚台，日本防衛省計畫在海上自衛隊中增加6艘新型潛艇，並培訓400名潛艇士官兵。
根據日本新聞網報導，日本海上自衛隊目前擁有16艘潛艇，1,000名潛水艇官兵。根據日本防衛省最新制定的計畫，在2021年以前，準備新造6艘潛艇，而這6艘潛艇都將利用最新的潛艇技術在日本國內打造，每艘的建造費用為500億日元（約合156億元新台幣）。
日本防衛省認為，潛艇是不易被偵測的深海武器，打造新型艦艇，將有利於遏制大陸地區的海軍軍事力量，強化防衛釣魚台。
日本於1907年開始自主設計、計劃建造潛艇。而在第一次世界大戰後，因戰勝國的身分取得了7艘德國U型潛艇，從而吸收了德國的潛艇技術。二戰期間，日本擁有種類最多、最繁雜的潛艇部隊，除傳統潛艇外，還有運輸潛艇、水上飛機補給潛艇、袖珍潛艇，甚至是能搭載3架飛機的潛水航空母艦。
二戰戰敗後，日本潛艇跟其他軍備一樣曾遭到限制發展，直到1970年代日本又開始重新擴充水下戰力，讓日本潛艇又重新回到世界先進之列。 雖然日本潛艇受到法律限制不得出口，但是向來愛把「最好技術留給自家用」的日本人，仍然在國產潛艇上配備最新技術，加上定期淘汰潛艇(平均船齡不到20年)，使得日本潛艇戰力在亞洲名列前茅，僅次於使用核子潛艇的美軍。
日本現有親潮級、春潮級、汐潮級與蒼龍級4種類型潛艇，其中蒼龍級潛艇為日本海上自衛隊在21世紀當前最新式的一款潛艦，首艘蒼龍號（SS-501）由三菱重工神戶造船廠負責建造，是日本海上自衛隊第一艘AIP(絕氣推進系統)型潛艇，這也是繼南韓的孫元一級（德製214型）之後東亞第二款AIP型潛艇。
蒼龍級潛艇更是繼瑞典哥德蘭級潛艇後，第二個採用史特靈AIP絕氣推進系統的國家，同時也是日本在二次大戰後建造潛艇噸位最大的一款。另一方面，蒼龍級命名則從2007年起規定潛艇上命名不再以潮汐或海生物做為命名，而是採用了以吉祥動物為命名來源。
