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分析家警告，北韓狂妄的威脅與美國罕見強硬的回應，導致朝鮮半島緊張情勢升溫，可能讓一個彼此熟悉的遊戲陷入危險境界。

華盛頓最近高調宣稱在南韓部署具搭載核彈能力的B52和隱形轟炸機，有時這種動作似乎是蓄意撩撥已憤怒不已的平壤當局。

設在美國的安全政策智庫犁頭基金會（Ploughshares Fund）計畫主任卡洛爾（Paul Carroll）說：「美國的立場看起來，無疑含有『這次我們要表明絕不留情』的成份在內。」

北韓也作了相同回應，昨天宣布現在起與南韓處於「戰爭狀態」。

過去10年，朝鮮半島危機不斷上演，但每次都傾向遵循相似的模式，也就是雙方先是虛聲恫嚇，情勢高度緊張，但最後彼此又撤銷可能造成災難的衝突。

北韓歷來領導人都被認為精於此道，熟悉「誰先眨眼誰就輸」的外交手腕。

去年12月北韓成功試射長程火箭，以及今年2月進行第3次也是最大規模一次核子試爆，導致聯合國決議制裁並促使朝鮮半島均勢重劃。

卡洛爾說：「口水戰是一回事，但發射火箭和核試就很不一樣了。」

此外，南北韓現在的新領導人都未經試煉，雙方都有強烈的內部動機，在任何攤牌時刻都會證明他們的氣勢。

華盛頓保守派「傳統基金會」（HeritageFoundation）韓國專家克林諾（Bruce Klingner）相信，來自北韓年輕領導人金正恩發生「誤判」的危險特別高。

金正恩不只是因成功的火箭試射和核試而更為大膽，他「也知道首爾和華盛頓在先前的致命攻擊後，從未採取任何重大回擊。」

外交關係協會（Council on Foreign Relations）韓國研究資深研究員史奈德（Scott Snyder）建議說，美國在已強力並清楚傳達訊息後，現在應提供金正恩一個出口。

他說：「美國和南韓必須向北韓提出清楚的外交保證，讓北韓有台階下，冷靜下來並改變作法。」