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釣魚台的爭議讓中日兩國大打軍備競賽，雙方日前先後宣布無人飛機的部署計畫，更增添區域的緊張氣氛。為了掌控釣魚台周邊的共軍動態，日本政府有意向美國購買無人偵察機，不甘示弱的中國政府即還以顏色，暗示解放軍同樣也準備在東海部署無人飛機。

牽扯中日台三方的釣魚台主權爭議，在進入新年後也越演越烈，日方自衛隊與中國船艦的海空摩擦持續增加，讓中日兩國在外交交鋒之餘，彼此的軍事對峙也日趨白熱化。

甫上台的自民黨政府日前透露，日方對引進美製的RQ-4「全球之鷹」無人偵察機相當感興趣。「這筆軍購將提升自衛隊的情報能力，特別在尖閣諸島（釣魚台），我們更亟需對共軍動態的掌控。」一名防衛省官員對《共同社》表示。

不過日方的軍購被北京視為「挑釁舉動」。自去年年底開始，中國官方不斷地對外展示其國產無人飛機的研發，下半年也先後在東海、黃海沿岸建築無人飛機基地，預計2015年前，解放軍將擁有11座基地，對外情報偵察的能力有望大幅提升。

「在爭議島嶼，特別是釣魚島附近，我們擁有足夠的海空力量能定期巡邏，宣示我們的國土主權。」解放軍大校鄧文龍表示，「但在情蒐方面，我們的能力卻遜於日方，他們看的到我們活動，但我們卻沒辦法主動先看見他。」鄧文龍表示，日中雙方在偵蒐能力上的不對等，讓解放軍在「隔空角力」中成為被動角色。

根據軍事刊物《漢和防衛》的報導，解放軍積極「山寨」化美軍無人飛機已有初步成果，但在缺乏實際驗證的成果之下，目前共軍科技實力的發展程度仍難定論。「重點在於陸製無人飛機的航程能飛多遠，這將是中國軍事科技的硬指標！」澳洲國立大學的東亞專家惠斯肯（Ron Huisken）說。

日本準備購入的全球之鷹並不具備攻擊能力，但滯空時間卻達30小時以上，最大的航程半徑達8,000公里。安倍政府目前準備在2015年提出正式軍購，屆時不僅是釣魚台海域，東海全境都能一併納入自衛隊的監控範圍。

不過解放軍對無人飛機的積極開發也有更深層的戰略考量，若共軍的情蒐範圍能完全覆蓋釣魚台，北京方面更將提升對沖繩美軍的活動掌控，讓日中雙方在釣魚台的爭奪之外，更增添東西暗中角力的弦外之音。