如果各國快速採取措施減少排放量，更可能把全球暖化控制在聯合國所訂定目標內，進而避免發生更多水災、熱浪、乾旱和海平面上升現象。聯合國設定的目標是限制氣溫只能比前工業化時代高出攝氏2度以內。
奧地利國際應用系統分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis）的研究報告共同執筆人芮雅希（Keywan Riahi）說：「如果拖延10年、20年才行動，將大幅減低達成攝氏2度目標的機會。」
他接受路透社訪問說：「一般都知道，拖延行動會提高代價，但不清楚代價增加的速度有多快。」
這項研究由芮雅希與其他來自瑞士、紐西蘭、澳洲和德國的專家共同執行，以500份電腦演算模擬情境為基礎。研究報告刊載於「自然」（Nature）期刊。
根據研究，減少溫室氣體排放量的時機比其他不確定因素重要，這些不確定因素包括氣候系統的運作方式、未來能源需求、碳價格或是新能源技術。
報告顯示，目前全球每減少1噸二氧化碳排放，得花20美元，才能有大約60%機率限制氣溫升高不超過攝氏2度。
芮雅希說，等到2020年，就得付出每噸100美元碳價，才能維持60%機率。
如果拖到2030年才採取行動，不管碳價多高，都可能完全無法達成攝氏2度的目標。不過有些較悲觀的科學家表示，目標現在已經無法達成。
