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有研究發現，喝甜菜汁可能對降血壓有直接影響，在幾個小時之內，可讓健康男性的收縮壓降低約4-5mmHg。
　　
　　甜菜汁（甜菜根汁）在之前的實驗室研究中顯示可以降低血壓，但這是第一個探討將甜菜汁加入健康者的飲食中有何影響，而且沒有改變其他飲食或生活習慣。
　　
　　研究人員表示，下降的幅度可能很小，但這相當於減少10％因心臟疾病而死亡的人數。澳洲貝克IDI心臟與糖尿病研究所的Leah Coles博士表示，這是單一劑量的影響，長遠來看，如果每天喝的話影響力會更大。
　　
　　研究人員讓15名男性和15名女性喝17.6盎司的甜菜汁飲料，內含約四分之三的甜菜汁和四分之一的蘋果汁，或是安慰劑，再進行24小時的監控。兩個星期後重複同樣的過程，原先在第一輪喝安慰劑者，第二輪喝甜菜根汁。
　　
　　結果顯示，不論男女，在喝甜菜汁6小時後有降低收縮壓的趨勢，男性在喝了甜菜汁後血壓降低約4.7mmHg。之前的研究顯示，甜菜根對於女性降低血壓的效果可能沒有那麼大。Coles博士表示，這可能是研究中的婦女往往年紀較大，許多人正在服用口服避孕藥等處方藥所致。
　　
　　專家們指出，甜菜可以降血壓的原因是含有高濃度的硝酸鹽。在漫長的生化過程中，甜菜和綠葉蔬菜中的硝酸鹽在體內轉化為一氧化氮，而一氧化氮可放鬆和擴張血管，幫助血液更容易流動，降低血壓。
　　
　　研究結果將刊載在營養學期刊（Nutrition Journal）中。
　　
　　俄勒岡州立大學的Norman Hord博士表示，無論是食物或是果汁，都可看到硝酸鹽的降血壓效果，可見這或許是飲食中最有效的降血壓成份。之前有研究發現，喝甜菜汁3小時後，血壓減少多達10mmHg。
　　
　　雖然需要更多研究來了解硝酸鹽對血壓的長期影響，但吃甜菜或綠葉蔬菜等天然的富含硝酸鹽飲食，是很好的建議。
　　
　　已被證明可降低血壓的DASH飲食強調，要多吃水果、蔬菜、以及低脂乳製品，加上全穀類、魚、禽肉、堅果，同時限制飽和脂肪和膽固醇。這些食物模式已被證明可以降低血壓，而這篇研究顯示，硝酸鹽可能是造成血壓降低的部份原因。
　　
出處: WebMD Health News
作者: Jennifer Warner
審閱: Brunilda Nazario