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購物中心的鐘已指向六點，我因為扮演小精靈，而在聖誕夜
前夕累得半死，事實上，我雖是一個小精靈，但這已是聖誕夜
前夕。一九九五年，我十六歲的那個十二月，我得做兩個工作
來幫助家計，並且籌足自己的學費，以及假期零花，我第二個
工作是扮演幫忙聖誕老人跟小朋友合照的一個小精靈，在兩個
工作之間，我得從前一天開始一直工作十二個小時才能休息，
在聖誕前夕，聖誕天地的工作變得益發繁重，一整天下來我連
喝個下午茶的空檔都沒有，但我想，只要再過幾分鐘，我就可
以解脫了。

  我瞧瞧經理雪莉，只見她給了我一個足以激勵士氣的微笑，
要不是雪莉，我早撐不下去了，她是這一季半途來當經理的，
但她讓一切都開始變得有點不一樣。我的工作從充滿壓力轉變
為深具挑戰性，她從不會對我們大吼大叫，還常常鼓勵、支持
我們，把我們拉成一個團隊，特別是事態變得無法收拾時，她
也還是會給我們一個微笑，或是一句激勵的言語，在她的領導
之下，我們達到了加州所有購物中心的拍照最高量。

  我知道這個假期對她來說不好過，因為她最近才剛流產，我
真希望她知道自己有多偉大，她讓同事以及來這兒拍照的小孩
都覺得有多麼不同。

  我們這一攤一直開到七點，不過六點時會變得比較輕鬆，我
得空可以離開一下，雖然我沒有多少錢，但我實在想買個小禮
物給雪莉，這樣她就會知道我們有多感謝她，我到了家賣香皂
和乳液的店家，但他們已經把鐵門放了下來，「對不起，我們
關店了。」店員對我大吼，他看起來跟我差不多累，而且語氣
聽起來並不怎麼覺得抱歉。

  我有點氣餒地看了看四下，發現所有的店都關了，我竟然沒
發現這點。這下糗大了，我工作了一整天，卻差一分鐘就買不
到給她的禮物。

  回聖誕屋的路上，我看到諾得史脫姆百貨公司還開著，怕他
們也會在那一刻跟其他店一樣都關了，我衝了進去，順著指示
到了禮品區，當我衝進去時，馬上察覺自己進到一個格格不入
的地方，這個店的其他顧客穿得都太漂亮，看起來又有錢，而
我只是一個穿著小精靈服裝的窮酸青少年，在這樣的一個店，
怎麼有可能會有東西的價錢低於十五元？

  我一路闖進這個禮品區，一個好像才剛走下伸展台的女店員
走了過來，問我她幫不幫得了我，當她這麼做的時候，百貨公
司裡所有人都轉了過來看著。

  我盡可能壓低聲音，「沒有，沒問題，你去幫別人吧！」
她定定地看著我，笑了笑，「不，」她說，「我就是想幫。」
我跟女人說我想買東西給誰，以及買東西的理由，然後我羞怯
地承認自己只有十五元預算，她看起來似乎很開心，還思考了
一會兒，好像我要花的是一千五百元，但此時，百貨公司裡的
禮物也差不多沒了，她仔細地瞧了瞧，選了些東西擺成了一個
禮物籃，總共花了十四元九分。

  店正要關，當她完成這筆交易時，燈已經熄了。

  我想我可以回家再包得漂亮一點，但我已經沒有時間了。
好像讀出我在想些什麼似的，女店員問我，「要包裝起來？」
「是。」我說。

  此時店已經關了，一個聲音透過對講機，問了是否還有顧客
在店內，我知道這女人大概也跟大多數人一樣，很想趕快趕回
家去過聖誕節，但她卻因為幫一個孩子包裝一個微不足道的禮
物，而被耽擱了。

  但她走進後場好一會兒，回來時帶回一個漂亮得要命的籃
子，籃子是用銀和金色緞帶包裹的，看起來好像我至少花了五
十元來買這個禮物似的，我簡直不敢相信，我實在太高興了。

  當我謝她時，她說，「你們小精靈在購物中心散播快樂給人
們，我不過是想給你點小小的快樂罷了。」

  「聖誕快樂，雪莉，」我回到攤位時說，我的經理看到禮物
時，倒抽了一口氣，因為感動與歡喜，她竟哭了起來，我希望
這能給她一個不錯的聖誕節開端。

  在假期中，我仍會不斷地想起那個店員的善心與付出，以及
她帶給我以及我的經理的歡愉，我想我能夠為她做的，就是寫
封信給那家店，讓他們知道這件事，一個禮拜後，我接到店家
的回覆，感謝我寫了那封信。

  我本想此事已了，直到一月中旬發生了另一件事。

我接到史蒂芬妮，也就是那個店員的電話，她想帶我去吃頓午
餐，而我，只不過是一個花了十五元的十六歲顧客。

當我們碰面時，史蒂芬妮給了我一個擁抱，和一件禮物，然
後告訴我以下的故事。

她最近被提名為諾得史脫姆百貨的服務之星，因為以前從未被
提名過，因此她雖然迷惑卻很興奮，當得獎人公佈時，他們喊
出史蒂芬妮的名字，她得到了！當她走上台去領獎時，她的經
理把我的信朗讀了出來，每個人都給了她一陣熱烈的掌聲。

  得獎代表她的照片將會被放在店裡大廳中，她的新名片上不
但加註該店服務之星的字樣，還有一個十四Ｋ金的別針，一百
元獎金，並被邀請代表分店參加地區會議。

  在地區會議中，他們又唸了我的信，每個人也起立鼓掌向史
蒂芬妮致意，「我們希望所有員工都能像你這樣。」讀信的那
個經理這麼說，她還見了諾得史脫姆三兄弟，三人對她也是讚
譽有加。

  當史蒂芬妮握住我的手時，我已經有點不知所措了，「但最
棒的還不是這個，提莉。」

  她說，「第一次開店會時，我拿起提名者名單，把你的信附
在後面，還把一百元紙鈔放在後面，帶回家獻給我父親，他讀
了所有東西後，看著我說，「什麼時候會宣佈得獎名單？」

  「我說，得獎的是我，爹。」

「他定定地看著我，說了，『史蒂芬妮，我實在為你驕傲。』」

她靜靜地說，「我爹從沒說過這種話。」

  我想我一輩子都會記得那一刻，我瞭解到一個有力的禮物可
以有多大功用。雪莉對屬下的感謝引發了這所有事：史蒂芬妮
漂亮的籃子、我的信、諾得史脫姆百貨的獎勵，至少改變了三
個生命。

  我一輩子都會記得這件事，在我扮演小精靈，也是一個一文
不名的青少年的那個聖誕節，我真的瞭解到，最小的事物，也
可以造成最大的改變。