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孕婦吸煙危害胎兒健康，外國有研究指出，婦女在懷孕時吸煙，對胎兒的影響非常深遠，孩子的閱讀能力會降低21%，影響學業，故建議婦女在懷孕時應減少吸煙，甚至戒煙。

耶魯大學的專家分析了逾5,000名兒童的資料，研究對象全是在1990年代開始入學讀書，而且智商是76或以上。

研究再透過閱讀理解測驗評估兒童的能力，結果發現，若母親在懷孕時，每日吸一包煙，令胎兒在子宮內已接觸高水平的尼古丁，孩子日後的閱讀書能力較弱，

與母親懷孕時沒有吸煙的同齡小朋友比較，其閱讀理解分數低21%，研究亦已考慮其他因素，如父母供子女閱讀的書本數目、父母是低收入人士等。

以往已有研究發現，懷孕期間吸煙與孩子低智商、學業成績及多種行為障礙有關，而今次大規模研究則證明與孩子的閱讀理解能力有關。

有關研究已國際醫學期刊《兒科期刊》發表。

另外，加州大學的專家Sam Oh在評論研究時稱，研究結果非常有意義，當婦女知道其子女的閱讀理解分數時，便會明白吸煙多寡會直接影響子女。

多倫多大學專家Tomas Paus亦指出，香煙中的尼古丁，產生的有害化學物會對胎兒有負面影響，而吸煙是可以避免的，故建議懷孕婦女應盡快戒煙。