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（中央社台北29日電）生殖科學再往前邁進一大步！科學家成功自人類皮膚組織培育出早期精子，這項技術也許能幫助眾多不孕男性一圓父親夢，包括兒時罹癌的存活者。
英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，透過自皮膚薄片「培育」出的精子，有朝一日可讓男性完成當爸爸的心願。此外，這項突破在解開男性生殖的複雜問題後，可能也有助於研發新避孕藥及治療不孕的「神奇藥丸」。
不過這項新技術也涉及道德疑慮；批評者指出，干預生命的形成大錯特錯，並警告，這會使未來的嬰兒完全透過人工手段孕育。
科學家已能掌控取自初期胚胎的細胞，誘使胚胎幹細胞形成精子。
但利用皮膚培育精子，比較不會產生道德疑慮，同時這種精子會帶有皮膚主人的基因。
美國科學家以混合化學物質，翻轉皮膚細胞的「生理時鐘」，將它們變成具有胚胎幹細胞百變能力的細胞。
科學家接著結合不同營養素，誘使皮膚細胞發展成圓狀細胞，這距離形成成熟精子僅幾步之遙，且似乎沒有出現基因變異。
由易斯里博士（Charles Easley）帶領的匹茲堡大學（University of Pittsburgh）醫學院團隊認為，他們解開了精子培育最困難的一部分。
這代表經過稍作調整，要達到下一階段－讓精子變長，應該相當容易。這個時候的瘦長精子儘管尚未長出尾巴，但應已能夠使卵子受精。
這項技術距離臨床應用仍得花上好幾年的時間，英國法律也禁止國人使用實驗室培育的精子。
不過這項重大突破短期而言有助不孕及避孕新藥的研發。研究發表於「細胞報告」（Cell Reports）期刊。