關子嶺溫泉守護神火王爺是來自日本九州的不動明王。（記者邵心杰／攝影）
百年來守護關子嶺溫泉區的火王爺，竟不是台灣民間信仰中的火德星君，而是來自日本九州的不動明王。為融合台灣和日本的祭儀文化，8月11日首次推出火王爺祭，打造全台首見的火王爺專屬山車拉行，祈求火王爺繼續庇佑關子嶺。
火王爺廟管理委員會主委胡博雄，也是台南市溫泉協會常務理事，他說，1902年日本人開發關子嶺溫泉，在源頭上方立上不動明王祈求平安，地方進而集資蓋廟供奉，不動明王成了關子嶺溫泉的守護神。
火王爺傳說很多，例如已故乩童不諳日語，一起乩滿口日語，還要透過翻譯降旨，最近的921大地震，溫泉突然間沒了，居民們向火王爺祈求後，隔天溫泉又出現了。
85歲的洪姓旅館老闆說，世居關子嶺，從小就跟著父親及20多戶業者供奉不動明王，每逢神明聖誕千秋，還是會請人來演戲、拜拜，沒什麼兩樣，就算是神明是日本人，能夠保佑地方最重要了。
火王爺是關子嶺特有信仰，地方及西拉雅國家風景區管理處，今年融合台灣和日本祭儀文化，於8月11日首次推出火王爺祭，打造全台首見的火王爺專屬山車，號召百人合力把火王爺和祂乘坐的山車，從寶泉橋溫泉公園拉行到大成殿廣場，祈求火王爺庇佑關子嶺溫泉永續生命力。
管理處長廖源隆說，這不僅是國內首見足以媲美日本祇園祭的山車拉行，當天還加入妖魔鬼怪踩街嘉年華會、創意化妝舞會和樂團舞團Live秀，歡迎大家high翻關子嶺。
