近期科學家們在哥倫比亞境內借助設置的隱蔽相機裝置成功拍攝到一些出沒于當地油棕櫚樹種植園內的美洲豹的身影，這種動物分布零散，數量稀少，已經瀕臨瀕危境地。
好奇的大貓
好奇的大貓
在一片哥倫比亞境內的油棕櫚樹種植園內，一只美洲豹幼崽好奇地注視著相機鏡頭，而旁邊還有另外一只美洲豹在一旁遠遠的觀看。這里是馬格達萊納河谷，這幾乎是人類首次有圖像資料證明這種大貓會冒險進入油棕櫚樹種植園。油棕櫚樹是一種在南美洲和亞洲被廣泛栽種的農業作物。
埃斯特班·帕揚(Esteban Payan)是北南美洲美洲豹保護項目主管，他指出，這類種植園是“美洲豹棲息地轉變，破碎和縮減的主要原因”。這是一個旨在保護美洲豹的組織，去年開始和《國家地理》開展了相互合作。
美洲豹目前零散地分布于南北美洲，這也是為何它們會被世界自然保護聯盟列入“接近瀕危”物種目錄的原因。有人提議設立一條從阿根廷直到墨西哥的美洲豹通道，這樣就能將兩個相距遙遠的棲息地連接在一起，但是這樣做就必須經過很多農場和其它人類生活區。因此動物保護者們需要了解，這些大貓是否會利用這一有人類農業耕作的走廊地帶，這也就是為何他們會在哥倫比亞境內設立相機陷阱的原因。
帕揚說：“我想如果我能在種植園中拍到美洲豹出沒的場景，那我真的是交好運了。”結果，他們的相機真的拍攝到了幾只美洲豹，其中還有一些幼崽。他說：“我們進行這樣的拍攝已經7年了，還從來沒有拍到過美洲豹幼崽的照片。所以當我打開文件時我簡直太興奮了。”
夜幕下的美洲豹
夜幕下的美洲豹
這是一頭雄性美洲豹，它正在夜幕下行走在哥倫比亞境內的一片種植園中。除了棲息地的喪失，當地的石油開采和人類的獵殺活動也讓美洲豹的數量銳減，這樣的獵殺活動往往是為了報複這些大貓殺死家畜的行為。帕揚表示：“這些最新的照片代表了我們在理解美洲豹如何應對人類農業生態方面邁出了第一步。”
到處嗅嗅
到處嗅嗅
一只雌性美洲豹和它的兩只幼崽(其中一只幼崽只能看到一截尾巴)正漫步在種植園中，帕揚稱這只母豹子看上去“非常平靜，愉悅，健康”。一般而言，只有一只小豹子能夠幸免于難。因此能目睹兩只健在的小豹子在一起的場景讓人“心里感到溫暖”。
然而必須指出的一點是，這一相機陷阱是設立在種植園邊緣的，旁邊就是受到良好保護的森林區域。因此帕揚指出：“目睹這些美洲豹並不能就此確認它們就生活在這片種植園中，或者說這片種植園可以作為美洲豹的棲息地。”
未來的家？
未來的家？
帕揚表示，這些最新的美洲豹照片，包括這張雄性美洲豹的照片，都“為未來的研究工作打開了全新的大門”，人們可以借此了解美洲豹對于人類農業環境的適應程度。
有哪些問題呢？帕揚說：“這些動物對于種植園的容忍度有多大？何種收獲方式才不至于將它們嚇走？我們是否一直都需要讓這些種植園周圍被森林所環繞？還有，這些家夥究竟在種植園里吃什麼呢？”
油棕櫚樹
油棕櫚樹
這是2010年拍攝于哥倫比亞境內的油棕櫚樹照片。對油棕櫚樹需求的不斷增長，主要是用于國內生產和生物柴油——在這些需求的驅動下，哥倫比亞全國將近有100萬英畝的森林變成了種植園。而預計到2020年，這一數字還將增長為180萬英畝。
而至于那些種植園主們是如何看待這些大貓在他們的種植園里到處溜達的，帕揚表示“他們很喜歡這樣”。他說：“農場主和經理們已經迫不及待地在他們的辦公室里貼上招貼畫了。”
