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作者：石慧玲（新竹東元綜合醫院營養師）(2007/03/27)


你怕老嗎？你知道哪些食物可以幫你抗老嗎？自古以來，人類一直在追求所謂的「長生不老」，所以坊間各種保養品、健康食品持續熱賣，就是因為人人都想留住青春、永保健康，但我們卻忽略了最簡單、最根本也最省錢的方法，其實是從平日的飲食中攝取最自然、最豐富的營養素。

為什麼人會老？老化的原因之一，是因為細胞受到體內的新陳代謝所產生的自由基攻擊，造成細胞的損傷。因此，降低自由基造成的傷害便成了抗老化的首要工作，其實老化是持續漸進的，只是究竟吃些什麼才能使老化的過程緩慢下來呢？

1. 維生素E
維生素E是一種強力抗氧化劑，它可以消除自由基，尤其在預防癌症、心血管疾病，如：高血壓、中風、心臟病方面有其效果，富含維生素E的食物有胚芽、全榖類、堅果類、植物油、蛋黃以及豆製品。要注意的是堅果類含熱量較高，不宜一次吃太多。

2. 維生素C
維生素C又稱抗壞血酸，其抗氧化功能在於：它可以將與自由基打仗後的維生素E再度還原，讓維生素E繼續執行消除自由基的工作。所以同時攝取維生素E和維生素C，會有更好的抗氧化效果。富含維生素C的食物有：番石榴、木瓜、柳橙、以及綠色蔬菜：青椒、花椰菜…等。順帶一提的是，香煙會破壞維生素C，所以抽煙只會老的更快。

3. β胡蘿蔔素
β胡蘿蔔素是維生素A的前趨物質，它不但具有抗氧化力，同時也能抗癌症、慢性病和增強免疫力。黃橘色系的蔬果含有豐富的β胡蘿蔔素；如：胡蘿蔔、南瓜、木瓜、蕃茄…等，都是很好的來源。

4. 蔬果
近年來，一些蔬果中的植物性化學物質，因為不斷被強調有抗氧化的功能而聲名大燥。首先是紅透半邊天的茄紅素，它因為抗癌的效果而備受矚目，但其實不只蕃茄中有茄紅素，西瓜、紅葡萄柚、紅辣椒中也都含有，要注意的是，茄紅素要在加熱烹調後才更有利於人體吸收。另外，像香菇中的核酸，是細胞新陳代謝的重要物質；還有茶中的兒茶素以及葡萄酒中的白蘆藜醇等，都具有抗氧化的功能，也有助於心血管疾病和癌症的預防，但儘管如此，飲酒還是要有所節制。

5. 礦物質
鋅、鎂、鉀、硒等礦物質可以活化人體內的酵素，也具有抗氧化的功能。牡蠣等貝類含有豐富的鋅；香蕉是極佳的鉀、鎂來源；硒則存在於海鮮、肝臟、大蒜、洋蔥等食物中。要注意的是：牡蠣等海鮮類膽固醇含量高，也不適合太大量的攝取。

6. 減少油脂、適度熱量
油脂中的脂肪酸可分為飽和與不飽和兩種，飽和脂肪酸過量會造成血中「壞的」膽固醇含量上升，若在血管壁中堆積可能造成心血管疾病等問題；而不飽和脂肪酸若過多，則會加速自由基的生成與老化的發生，所以，若能降低總油脂量的攝取，更能達到抗老化的效果。另外，肥胖是許多慢性病的前因，過重的體重只會為身體帶來負擔，因此，適度熱量、控制體重也是非常重要的。

7.水
人體有70﹪是水，多喝水可以幫助體內廢物的代謝，預防痛風、關節炎、腎結石等，每人一天需要大約2000~3000c.c的水。

其實，自然界的天然食物中已經含有人體所需的各種營養素，有許多甚至是我們還沒有發現的，所以只要平日飲食均衡，並不需要特別補充額外的營養品，抗老化食物就可以輕鬆取得。