傳說在很久很久以前，牧羊人安迪密恩為了跟希臘的月神幽會，竟然忘了擠羊奶，導致羊奶恣意橫流，逐漸漫延整座丘陵──這就是土耳其(Türkiye)棉花堡(Pamukkale)的來由。
潔白的棉花堡，看起來真的很像一團一團鬆軟的棉花(圖片來源：Matt and Kelly@flickr)
只要看一眼就能馬上了解「棉花堡」這個名字的意義，斜斜的山坡就像是被柔軟蓬鬆的棉花或雪花覆蓋般呈現一片雪白，坡面層層疊疊的像是一座用棉花堆出來的城堡，看似堆疊而成的天然階梯上有著一個個小水池，裡頭裝的可是溫泉呢！裊裊昇起的白煙圍繞著棉花堡，彷彿在迷濛之中勿闖了異境。
隨著天空的顏色，棉花堡展現不同的迷人風采(圖片來源：Alaskan Dude@flickr)
要進入珍貴美麗的棉花堡得先把鞋子脫掉，但實際踩上去後，不但沒有想像中踩在棉花上的柔軟舒適，反而有點刺刺癢癢的。這是因為這些「棉花」其實是含有碳酸鈣的溫泉湧出後，順著丘往下流的過程中發生侵蝕和沉積，日積月累後形成的石灰岩層。
看似柔軟的地面，可是很堅硬的（圖片來源：WorldTurkey.com）
亡羊補牢，猶未晚矣。早期土耳其政府任由商人在棉花堡興建溫泉旅館、遊客任意踩踏，造成棉花堡的「棉花」泛黃泛黑，具有療效的溫泉水野被汙染。在被列為世界遺產後，政府開始積極保護這極其珍貴的奇景，雖然不能穿著鞋子進入，但你可以拎著你的鞋子踩踩乳白色的泉水，也是另一種樂趣。
渾然天成的露天溫泉，還有療癒效果，好溫泉，不泡嗎？(圖片來源：turizm.net)
美得令人窒息的日落時分，絕對值得等待！(圖片來源：elfaksu )
在爬上棉花堡最高處，離開石灰岩層之後，你就可以穿回鞋子，朝著希艾拉波利斯(Hierpolis)遺址與博物館前進，殘破的古希臘羅馬建築、神殿及劇場經過數百年依舊佇立，彷彿還能透過它們瞧見土耳其帝國盛世時光的殘影。
最不可錯過的就是棉花堡的夕陽，日落時天空由溫暖的橘紅色逐漸轉暗，與襲來的黑夜交織成帶有神祕氣息的紫色。瞬息萬變的天空顏色會映在白色的棉花堡上，棉花堡石灰岩本身的層次將會將天空能看見的顏色賦予層次感，成為只屬於棉花堡的絕美景色。在異國一邊用溫泉水泡腳一邊欣賞難能可貴的夕陽美景，消除旅途的疲憊，也為棉花堡之旅畫下一個完美的句點。
看起來酷似極凍的冰河，其實這裡是溫暖的棉花堡啦(圖片來源：wikipedia)
古羅馬式的劇場，真想在這裡看表演(圖片來源：Tak from HK@flickr)
【關於棉花堡】
◎國家：土耳其
◎城市：代尼茲利省(Denizli Province)
◎時差：比台灣慢6小時
◎語言：土耳其語
◎棉花堡開放時間：8：00~17：00，票價500 萬裏拉。如果在溫泉遊泳池裏遊泳，費用為1600 萬裏拉。
◎希艾拉波利斯遺址開放時間：8:00~18:00，夏季至19:00。博物館9:00~12:30 1:30~18:00；休息：週一