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春節，是東亞文化地區的最隆重最富有特色的傳統節日，在中國指正月初一，又叫陰曆年或農曆新年、農曆年、舊歷年，俗稱「過年、大年、過大年」。在中國民間，傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節期間，中國的漢族和很多少數民族都要舉行各種活動以示慶祝。這些活動以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。

在節日期間，漢族和大多數少數民族都要舉行各種慶祝活動，這些活動大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。

概述
「春節」一詞已入選中國世界紀錄協會中國最大的節日，與清明節、端午節、中秋節並稱為中國漢族的四大傳統節日，並位居中國四大傳統節日之首。

在其他地區，春節還是東亞許多國家和地區慶祝新年的主要節日。越南語稱為「Tết Nguyen Đan」（節元旦）、日語早先稱為「正月」（明治維新後改稱舊正月）、韓語稱為「설날」（固有詞，新年之意）。除了中國、朝鮮半島、越南、日本等地外，春節在蒙古、老撾、緬甸、柬埔寨、泰國、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等國家也都成為最重要的節日之一，有些甚至還列為法定節日。可以說，有華人的地方就有春節

起源
春節的歷史很悠久，它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。古時春節曾專指二十四節氣中的立春，後來改為夏曆正月初一（即農曆正月初一），方以固定的日子沿襲下來。

「春節」和「年」的概念，最初的含意來自農業，它們的起源和農業生產密不可分，大約在新石器時期，先民們根據農作物的生長週期發現了春夏秋冬四季交替的規律，由此有了「年」的概念。在夏商時代產生了夏曆，以月亮圓缺的週期為月，一年劃分為十二個月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時稱為歲首，即一年的開始。

「年」的甲骨文寫法為上面部分為「禾」字，下面部分為「人」字。金文的「年」字也與甲骨文相同也從禾、從人。小篆的「年」寫作「年」，《說文解字·禾部》：「年，谷熟也。從禾，從千聲。」年成的好壞，主要由「禾」的生長和收成情況來決定，而現在已發掘出來的甲骨文中的「禾」字，幾乎都是看上去沉甸甸地被壓彎了腰，可見它象徵著取得穀物生產的大豐收。


稱謂歷史
爆竹聲震「年」的名稱出現較晚，據《爾雅》記載，堯舜時稱年為「載」，夏代稱年為「歲」，商代稱年為「祀」，直到周代才稱為「年」。

古代的「春節」節日名，亦因正月初一的不同稱呼而得不同的稱謂。在先秦時叫「上日」、「元日」、「改歲」、「獻歲」等；到了兩漢時期，又被叫為「三朝」、「歲旦」、「正旦」、「正日」；魏晉南北朝時稱為「元辰」、「元日」、「元首」、「歲朝」等；到了唐宋元明，則稱為「元旦」、「元」、「歲日」、「新正」、「新元」等；而清代，一直叫「元旦」或「元日」。


節日習俗


貼門神
中國各地過年都有貼門神的風俗。最初的門神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，後來是畫成門神人像張貼於門。傳說中的神荼、鬱壘兄弟二人專門管鬼，有他們守住門戶，大小惡鬼不敢入門為害。然而，真正史書記載的門神，而不是神茶、郁壟，而是古代的一個勇士叫做成慶的。在班固的《漢書·廣川王傳》中記載：廣川王（去疾）的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，門神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。 還有畫關羽、張飛像為門神的。
   
貼春聯
春聯春聯，俗稱「門對」，又名「春帖」，是對聯的一種，因在春節時張貼，故稱春聯。春聯的一個源頭是桃符。最初人們以桃木刻人形掛在門旁以避邪，後來畫門神像於桃木上，再簡化為在桃木板上題寫門神名字。春聯的另一來源是春貼，古人在立春日多貼「宜春」二字。春聯真正普及始於明代，與朱元璋的提倡有關。據史料記載，有一年過年前，朱元璋曾下令每家門上都要貼一副春聯，以示慶賀。原來春聯題寫在桃木板上，後來改寫在紙上。桃木的顏色是紅的，紅色有吉祥、避邪的意思，因此春聯大都用紅紙書寫。  

貼福祈福
貼福字、貼窗花、貼年畫、貼掛千，這些都具有祈福、裝點居所的民俗功能。
在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的「福」字。春節貼「福」字，是我國民間由來已久的風俗。「福」字指福氣、福運，寄托了人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。為了更充分地體現這種嚮往和祝願，有的人乾脆將「福」字倒過來貼，表示「幸福已到」「福氣已到」。民間還有將「福」字精描細琢做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五穀豐登、龍鳳呈祥等。
窗花在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。剪紙在我國是一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為「窗花」。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。

置天地桌
傳說除夕夜為天上諸神下界之時，所以民間有接神習俗。天地桌是一個臨時性的供桌，是除夕專設之桌主要為接神使用。一般無大佛堂之家特別重視，因為平時對佛供獻較少，到年終歲盡時要對神佛大酬勞一次。天地桌的內容與常年佛堂有所不同，除共有的掛錢、香燭、五供、大供之外，受祀的偶像大都是臨時性的，如「百分」，是一本木刻版的神像畫冊；「天地三界十八佛諸神」，一張用大幅黃毛邊紙木刻水彩印的全神碼；福祿壽三星畫像等。以上諸像有的接神後即焚化，如「百分」，有的則須到破五、甚至到燈節才焚燒。擺天地桌的位置也不統一，如堂屋地方寬大，可置於屋中；如屋內無地，就置於院中。

守歲
中國民間在除夕有守歲的習慣。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。根據宗懍《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。 守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。

放爆竹
當午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這「歲之元、月之元、時之元」的「三元」時刻，有的地方還在庭院裡壘「旺火」，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周圍，孩子們放爆竹，歡樂地活蹦亂跳，這時，屋內是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。歷代的詩人墨客總是以最美好的詩句，讚頌新年的來臨，
王安石的《元日》詩：
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶瞳瞳日。總把新桃換舊符。
描繪了中國人民歡度春節盛大的喜慶情景。爆竹聲響是辭舊迎新的標誌、喜慶心情的流露。

吃年夜飯
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜．豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳餚盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋．一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；「魚」和「余」諧音，是象徵「吉慶有餘」，也喻示「年年有餘」。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好綵頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如「烈火烹油」。最後多為一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜。這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點。

接灶
大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為「接神」，對灶王爺來說叫做「接灶」。接灶一般在除夕，儀式要簡單得多，到時只要換上新灶燈，在灶龕前燃香就算完事了。

春節美食接神
接神是為新舊年分野，但接神時間亦不太統一。有的子時一到就開始舉行儀式，有的到「子正」之時，即午夜零點開始接神，有的則在「子正」之後方接。祭灶後，諸神都回天宮，不理人間俗事，到除夕子時後，即新一年來臨時，又降臨人間理事。接神的儀式在天地桌前舉行，由全家中的最長者主持。因為諸神所居的天界方位不同，下界時來的方向自然也不同，至於接何神，神從何方來，要預先查好「憲書」，然後帶領全家舉香在院中按方位接神。如辛未年的「憲書」上指示：「財神正東、福神正南、貴神東北、喜神西南、太歲神西南等」。按方位叩首禮畢後，肅立待香盡，再叩首，最後將香根、神像、元寶錠等取下，放入早已在院中備好的錢糧盆內焚燒。焚燒時同燃松枝、芝麻秸等。接神時鞭炮齊鳴，氣氛極濃烈。

祭祖
古時，這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多是在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。漢人祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。除夕夜和元旦供素煮餑餑，上元夜供元宵，每日早晚焚香叩頭，獻供新茶。祭祖形式雖各不同，大半都是除夕夜懸影，上元夜撤供；親朋至近的，拜年時也必須叩謁祖先堂，不獨慎終追遠至意不泯，因其人敬其祖的美德，也借此保存了。旗族人祭祖，滿蒙不同。蒙古旗人供以黃油炒黃米面，撤供時炸以香油，蘸以白糖，另有風味；滿洲旗人祭祖，供核桃酥、芙蓉糕、蘋果、素蠟檀香，靜肅異常。

春節上祖墳一般在大年三十，到祖墳上去請過世的親人回家過年。上墳放鞭炮、燒紙並磕頭叫上家族已故的親人「回家過年」，掃完墓一定要背著手穩重地往家走，不許打鬧也不許拐地方或串門。直接回家，也是把祖上附與的福氣、財氣帶回家。到家在供好的祖宗牌位前燒香磕頭，並言「你們在家過年吧！」

年畫接財神
舊時從春節子夜開財門起，就有送財神的，手拿著一張紙印的財神在門外嚷著：「送財神爺的來啦！」這時屋裡的主人為表示歡迎財神降臨，便拿賞錢給來人。送財神的口中要說些吉利話，如「金銀財寶滾進來啦！」「左邊有對金獅子，右邊有對金鳳凰」之類的口彩。
另外，有身穿紅袍，頭戴紗帽，嘴上掛鬍子，身上背黃布袋，裝扮財神爺的模樣，後面跟幾個敲鑼打鼓的，挨家挨戶散發財神爺像，以討賞錢。每到人家門口，就唱「左廂堆滿金銀庫，右邊財寶滿屋堆」等一堆討吉利的話，直到主人歡歡喜喜地接過財神爺像給他們分些錢，這些人才連聲道謝，更起勁地敲打一陣。在咚咚鏘鏘的鑼鼓聲中，轉到別的戶家。

隔年飯
在北方，有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作「隔年飯」，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，今年還吃昔年糧的意思。這盆隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，北京俗話叫「二米子飯」，是為了有黃有白，這叫作「有金有銀，金銀滿盆」的「金銀飯」。不少地方在守歲時所備的糕點瓜果， 都是想討個吉利的口彩：吃棗（春來早），吃柿餅（事事如意），吃杏仁（幸福人），吃長生果（長生不老），吃年糕（一年比一年高）。除夕之夜，一家老小，邊吃邊樂，談笑暢敘。

春節食俗

年糕
春節吃年糕，「義取年勝年，籍以祈歲稔。」寓意萬事如意年年高。  
年糕的種類有：北方有白糕飥、黃米糕；江南有水磨年糕；西南有糯粑粑；台灣有紅龜糕。  
漢代揚雄的《方言》一書中就已有「糕」的稱謂，魏晉南北朝時已流行。賈思勰《齊民要術》記載了制做方法。明、清時，是糕已發展成市面上一種常年供應的小食，並有南北風味之別。  
北方年糕有蒸、炸二種，南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒、湯煮諸法。  

餃子
北方年夜飯有吃餃子的傳統，但各地吃餃子的習俗亦不相同，有的地方除夕之夜吃餃子，有的地方初一吃餃子，北方一些山區還有初一到初五每天早上吃餃子的習俗。吃餃子是表達人們辭舊迎新之際祈福求吉願望的特有方式。按照我國古代記時法，晚上11時到第二天凌晨1時為子時。「交子」即新年與舊年相交的時刻。餃子就意味著更歲交子，過春節吃餃子被認為是大吉大利。另外餃子形狀像元寶，包餃子意味著包住福運，吃餃子象徵生活富裕。與北方不同，南方的年夜飯通常有火鍋和魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，紅紅火火；「魚」和「余」諧音，象徵「吉慶有餘」，也喻示著生活幸福，「年年有餘」。南方還有一些地方過春節講究吃年糕，年年高（糕），象徵收成一年比一年高，境界一年比一年高。  

春餅
立春吃春餅是中國一種古老風俗。晉代已有「五芋盤」即「春盤」，是將春餅與菜同置一盤之內。唐宋時立春吃春餅之風漸盛，皇帝並以之賜近臣百官，當時的春盤極為講究：「翠縷紅絲，金雞玉燕，備極精巧，每盤直萬錢」。民間也用以互相饋贈。  

元宵
元宵節，道教稱之為「上元節」。據元代伊土珍《（女＋郎）環環記》引《三余帖》記：嫦娥奔月後，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求見，自稱為嫦娥之使，說：「夫人知君懷思，無從得降，明日乃月圓之候，君宜用米粉作丸，團團如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。」羿如法而行，嫦娥果然降臨。可見元宵節吃元宵，是取「團團如月」的吉祥之意。  
明代時，元宵在北京已很常見，做法也與今天無異。清代康熙年間朝野盛行「八寶元宵」、馬思遠元宵。民國初年還有袁世凱因元宵與「袁消」音同，故下令禁喊元宵之事。  
宵用面除江米面外，還有粘高梁面、黃米面等。餡則有桂花白糖、山渣白糖、什錦、豆沙、棗泥等。  
形式制度上，或大若核桃，也有小如黃豆的「百子湯元」，還有實心圓子和薄皮的「碌皮湯園」。