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【聯合報／記者王慧瑛／北埔報導】


五指山猴洞步道有60公分的石縫，兩側是石壁，目前已有石板階梯可走，還有繩索可拉。（圖／楊文國提供）

新竹縣北埔、竹東與五峰交界的五指山是宗教聖地，現有登頂步道、橫向步道與石龜步道，沿線自然生態豐富，3條步道原本沒有串連，中間約有900公尺長，受原始林阻隔，參山國家風景區管理處與新竹縣政府爭取經費改善，闢設連接3步道的猴洞步道，近日將開放，方便山友一覽美景。

北埔鄉外坪村長楊文國日前與地方人士率先走上猴洞步道，懷著探險的驚奇心情一路挺進，滿心期待。楊文國說，五指山猴洞步道最大特色是要經過長34米的石縫，兩側都是石壁，現在已有石板階梯可走，還有繩索可拉，過去沒有階梯，要手腳並用才上得去，非常吃力，還可能遇到鬆動的石頭掉落，現在安全又好走，老少咸宜。

楊文國表示，石縫最窄處只有大約60公分左右，身形稍胖的人到此處可能必須要側身、縮小腹才過得去，健走時順便檢測體位，非常有意思。

目前正值秋冬季節，適合安排登山踏青活動，楊文國建議，若從觀音禪寺出發，走石龜步道20分鐘後，可到猴洞步道，再走15分鐘連結橫向步道，橫向步道有大石壁和原始森林，景致宜人，可再連結登頂步道，登上海拔1061公尺的五指山山頂，登頂步道較有挑戰性，需評估體能。4條步道相連全長約5、6公里，來回約4小時。

山友可順遊北埔冷泉、五指碑，或走東河產業道路連接五峰鄉或到苗栗南庄鄉旅遊。

楊文國說，五指山猴洞步道啟用之後，相信會吸引很多山友到此來尋幽探秘，他希望能夠招募志工協助環境清潔維護，有意加入志工行列者，可撥電話0919364094與他連繫。