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為什麼女性的平均壽命比男性多大約5至10年，而且比較不容易罹患某些疾病？「X」染色體可能是關鍵。


　　男性有一條X染色體和一條Y染色體，女性有兩條 X染色體。杜克大學醫學中心的David Pisetsky醫師表示，女性壽命較長，而且可能比男性更不容易罹患某些感染性疾病，有可能是Y染色體的問題，因為女性有一條備用的X染色體，而男性會比較有問題是因為他們只有一條X染色體，沒有備份。
　　
　　有一種說法是X染色體上的某些基因可能被壓抑或不活化，但因為男性只有一條X染色體，所以無法有緩衝作用。
　　
　　具體來說，關鍵就在於X染色體和裡面的微型核醣核酸（microRNA）。微型核醣核酸會告訴基因要做或不要做什麼，貝絲以色列醫學中心的Robert G. Lahita博士表示，就像水仙花為何會知道要在春天開花，只要溫度到達一定的範圍，微型核醣核酸就會在染色體裡「開花」。
　　
　　研究人員將人類和小老鼠X染色體上所有的微型核醣核酸排列出來，也能強調微型核醣核酸對免疫系統抵禦感染和癌症的作用。有許多微型核醣核酸是在X染色體上發現，這顯示可能對女性有利。
　　
　　但一定是X染色體的問題嗎？Flanders生物技術研究所的研究人員Iris Pinheiro表示，她認為大多歸咎在基因，即使我們的生活方式很健康，也不能避免有害的基因突變造成某些疾病。
　　
　　其他像是雌激素與黃體激素等性荷爾蒙或是環境因素都會有影響，約翰霍普金斯大學的Sabra L. Klein博士表示，遺傳基因的差異確實很重要，不同性別差異會造成不同的自身免疫性疾病，甚至是病毒感染的敏感性。
　　
　　我們通常喜歡經驗法則與簡單的情節，兩性之間的差異絕不簡單，可能與基因和荷爾蒙都有關係，有很多差異都應說成是基因的問題，但當面臨挑戰時，這些差異的大小可能會受到荷爾蒙環境的影響。
　　
　　這篇最新研究刊載在BioEssays期刊中。Pinheiro表示，這個研究尚在起步階段，未來將告訴我們，位在X染色體的微型核醣核酸是否真的會造成不同性別的免疫反應和癌症差異。維持健康的生活方式仍然很重要，因為我們不希望加速病程，或是因為那些原本沒有傾向的疾病而死亡。
　　
出處: WebMD Health News
作者: Denise Mann
審閱: Laura Martin