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作者：Ricki Lewis, PhD  
出處：WebMD醫學新聞

　　根據線上發表於10月6日The Lancet期刊的一篇新研究，病患生前最後一年時的住院手術頻率高，反映出病患年紀與病床可用率。這不是第一篇認為病患在臨終前接受過多照護的研究，這篇研究聚焦在手術，且對區域性變化提出重要資料。
　　
　　哈佛公衛學院的Alvin C. Kwok醫師等人，藉由醫療紀錄對超過1,802,000名保險對象之全額付費Medicare進行了回溯世代研究。這些病患年紀65歲以上、死於2008年，研究針對這些研究對象和那些住院時未進行手術者、沒有住院也沒有手術者進行比較。
　　
　　將近三分之一病患在臨終前一年動過手術(31.9%；95%信心區間[CI]為31.9% - 32.0%)，最後三個月的比率為25.1% (95% CI，25.0% - 25.2%)；最後一個月時為18.3% (95% CI，18.2% - 18.4%)；最後一週時為8.0% (95% CI，8.0% - 8.1%)。
　　
　　手術的可能性隨著年紀增加而下降，65歲以上者，38.4%在臨終前一年動過手術；至於80歲以下者，動手術比率為35.5%，80-90歲者的手術比率降至23.6%。
　　
　　病患接受手術的平均年紀為79.8歲，未動手術者的平均年紀為82.5歲；研究人員寫道，這些結果看來，或許家人比較會希望停止侵犯性治療。
　　
　　研究團隊使用「臨終手術強度(end-of-life surgical intensity，EOLSI)」評估醫院轉診區域，分析臨終前一年時進行至少一次手術的情況，校正年紀、性別、種族和收入等變項。
　　
　　手術之可能性的一個顯著因素是，區域內的醫院病床數。另一方面，手術可能性與區域內的外科醫師數之間則無統計上的顯著關聯。手術密度最高的區域是明斯特伊利諾伊州，最低的是檀香山夏威夷，這些區域之間的EOLSI分數差異達三倍。
　　
　　研究人員提出一些研究限制，例如，他們僅考慮住院手術，並未評估手術對於死亡的影響，未評估手術是否緩解病情。
　　
　　紐約西奈山醫學院的Amy S. Kelley在評論中寫道，不過，手術資料和一般的積極照護一致，確認了年長者的過度治療，且指出決定臨終照護的外在因素。Kelley認為，該研究中，並未評估死亡風險高之65歲以上長者高手術頻率的原因，包括住院手術的給付較高、家屬無法提供居家照護，造成健康照護費用飆漲。
　　
　　研究人員結論表示，這些結果會促使再度確認臨終病患的適當照顧，將他們的願望納入考量，以確保可以幫助延長生命與減輕痛苦。