從2002年夏天開始,有超過5萬3千位老菸槍和曾經抽很多菸的人參與這項研究,他們的年齡在55至74歲之間;這個長達10年、對象超過5萬3千人的全國肺部篩檢試驗大型研究結果刊載在新英格蘭醫學期刊(New England Journal of Medicine),首次顯示透過篩檢早期發現可降低肺癌的死亡率。
參與者被隨機分配接受3次年度的篩檢,使用低劑量螺旋CT或標準胸部X光檢查。Dartmouth醫學院的Harold C. Sox醫師表示,他們現在知道用低劑量CT可以減少死於肺癌的機率,但知道了以後要做哪些工作呢,美國大約有9千4百萬人抽菸或是曾經抽菸,即使只篩檢一部分的人也所費不貲。