達伽馬（Vasco da Gama, 約1460～1524）：
十五世紀末和十六世紀初的葡萄牙航海家。由歐洲繞好望角到印度的海路的開拓者。出身貴族。1492年葡萄牙國王命令他在海上攔截法國船隻，以報復法國對葡萄牙船隻的劫掠，出色地完成任務。國王約翰派遣他的父親率領船隊開闢通往亞洲的海路，其父死後指定由他接任。1497年7月8日，他率領船隊由里斯本出發，經過加那利群島和佛德角群島，繞過好望角，次年4月7日船到現屬肯亞的蒙巴薩和馬林迪，然後穿過印度洋，於5月20日到達印度南部大商港卡利卡特。因信仰不同以及和阿拉伯商人利益衝突，受到當地統治者嫉視，遂於8月底離去，並偷偷帶走五、六個印度人，於1499年9月回到里斯本。不久國王又派航海家卡布拉爾率船隊去卡利卡特。在他離開後，留下的葡萄牙人被當地人所殺。於是達伽馬奉命率船隊前往報復，並建立葡萄牙在印度洋上的霸權。船隊途經基爾瓦（今坦尚尼亞）時，威脅該國埃米爾臣服葡萄牙。經過果亞，然後在卡利卡特北部海面上捕俘一艘阿拉伯商船，將船上幾百乘客，包括婦女兒童全部燒死。接著下令卡利卡特統治者驅逐全部阿拉伯人，為達到目的，炮擊該城，屠殺了一批漁民，在附近一次海戰中擊潰了阿拉伯船隊。1503年2月啟程回國，10月到達。1519年受封伯爵。1524年受命為印度總督，9月到達果亞，不久染疾，12月死於科欽。
馬丁路德（Martin Luther,1483～1546）：
出生於德意志薩克森尼（Saxony）的埃斯勒本（Eisleben），先世原本務農，其父親轉入礦業，因經營得法，而頗有資產。馬丁路德自幼聰慧，上進心強，十八歲時被送進艾福（Erfurt）大學攻讀法律。但因其志趣在神學，故在西元 1505年獲得碩士後，即不顧父親的反對，轉入艾福的奧古斯丁修道院（Order of St. Augustine）當修士。兩年後，路德正式成為教士，並奉派至威登堡（Wittenberg）大學從事研究和教學。1512年，他再取得神學博士學位，成為聖經教授。馬丁路德性情激烈，精神不穩定，對上帝的全能常感恐懼，對自身的渺小覺得沮喪。他經常為能否得救而感痛苦，而當時教會提供的辦法，如聖禮、祈禱、彌撒等，又多無助於解除其心中的惶惑。據說，在1505年7月某日，他曾在暴風雨中遭到雷擊倒地，受驚之餘，不禁向聖安妮（St. Ann, Mother of Blessed Virgin）許願，若得不死，將終身為修道士。1510年，他至羅馬出差，親睹上層教士之靡爛，深受震驚。在神學上，馬丁路德深受奧古斯丁學派的影響。奧古斯丁學派主張上帝全知全能，世間一切皆其旨意；人性墮落而邪惡，人無法有善行；人完全依賴上帝，才能免於罪惡和死後得救；只有預定得救的人才能得到永生。馬丁路德由於研究聖經和奧古斯丁論著，對神學提出新的看法：人性因原罪而完全變壞，人除會犯罪外，實無力遵守上帝的誡命。因信稱義（Justification by Faith alone）如新約羅馬書第一章第十七節所言：「義人必因信而生」。復義（The Justification）人獲得赦罪，僅是基督以其救恩將人的罪遮掩起來，並非將其改變成「義人」（The Just）。依持的信心（The Fiducial Faith）人只需依持基督死在十字架上的功勳，即足得救，故一切「善行」，包括克己、呼求聖母助佑或聖人的轉求、齋戒、長途朝聖，尤其大赦等，皆屬不必。
喀爾文（John Calvin,1509～1564）：
是喀爾文教派的創始者。他出生於法國，在巴黎接受人文主義教育。西元1534年，他因思想傾向新教，為避免被逮捕，乃逃到斯特拉斯堡（Strasbourg），後轉赴瑞士巴塞爾城。1536年，他出版基督教原理（Institutes of the Christian Religion），提出其重要神學主張。喀爾文在西元1536年抵日內瓦（Geneva）。當時，日內瓦人推翻了薩伏伊公爵（Duke of Savoy）的統治，改建共和；同時，新教的勢力開始滲入。日內瓦的新教領袖法萊爾（William Farel, 1489～1565）力請其留下，協助推動宗教改革。喀爾文因組織力強，迅速成為該城領袖，但他意欲建立嚴格的神權統治，不為日內瓦市民所喜，兩年後即遭驅逐出境。1541年，喀爾文再回到日內瓦，擔任首牧，控制了日內瓦的政治與宗教，直到1564年去世為止。在教義方面，喀爾文主張人生的目的在榮耀上帝，而非拯救自己。與路德一樣，他強調信仰的重要，認為靠事功善行不能得救。但是，喀爾文也不認為僅靠信仰即可得救。他提出「預選說」（predestination），指出只有上帝預先選定的少數人，始能得救。人不但無法靠自己的努力得救，也無法獲知他是否在得救的行列中。可以確定的是，他若多行不義和違反誡命，則必遭沉淪；但他若能抵抗試煉與誘惑，過著聖潔的生活，則他可能已獲救，雖然他自己並不能確定。
