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印度有一種與其曆史一樣古老的傳統：來自賤民家庭的女孩子年紀輕輕便開始為寺院服務，成為印度教高級僧侶和婆羅門長老的性奴隸。她們被稱為聖女。這些地位低下的鄉村女孩10歲時便不得不放棄傳統的婚姻模式，將自己一生幸福都獻給了當地的神，為本村的村民進行宗教儀式和做祈禱。剛剛進入青春期，她們便在儀式和慶典上嫁給寺院，然後與寺院僧侶或長老共度洞房火燭夜。


聖女一般與家人生活在一起，在衰老之前一直為寺院服務。然後就如同歐洲妓院老鴇的命運一樣，年老的聖女開始退居幕後，為下一代聖女出謀劃策。在印度，“聖女”可不是個體面的稱呼。盡管人們對她們恭敬畏懼，磕頭碰地；但是，誰都清楚，那些高高在上的姑娘，究竟在充當什麼角色。所謂“印度聖女”，既不是女王，也不是女明星；反倒是命運最為淒慘的苦孩子。但凡家裏有條件，誰肯把親閨女送出去，受人淩辱呢？這話聽起來別扭，說到底，還是印度古老的文化傳統使然。



印度古老的習俗，葬送了無辜少女的身心健康，也為愛滋病傳播，埋下了禍根。很顯然，“聖女”這種畸形角色，完全處於社會底層，既沒人關心，也沒人管理。除了充當僧侶的洩慾工具之外，她們還是愛滋病毒的活動流通站。印度社會將為此付出高昂的代價。目前,印度的愛滋病病毒感染者已超過500萬人，如果不加控制，每十年將新增300萬新患者。早在2003年，愛滋病就成為印度人口死亡最多的疾病。