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尋找外星生物的計畫遭遇打擊！受到美國聯邦政府預算縮減的影響，加州大學柏克萊分校日前宣布，已正式關閉探測外星訊號的電波天文望遠鏡矩陣。

艾倫天文望遠鏡矩陣由「尋找外星生物研究中心」所擁有，該中心資深天文學家修斯塔克（Seth Shostak）表示，因為經費用罄，全球唯一專門用來探測外星訊號的電波望遠鏡矩陣，已被迫於四月正式關閉。

艾倫天文望遠鏡矩陣已運作了5年，除了每年開銷約150萬美元，還需要100萬美元接收分析資料。由於近來聯邦政府削減開支，導致加州大學柏克萊分校財源受影響，而來自美國國家科學基金會贊助的經費也大為縮減。

修斯塔克表示，「即使了解在地球外的其他星球上，可能還有其他有智慧的生物，卻無法去尋找，這真是令人沮喪。」他說。

「尋找外星生物研究中心」的天文學家期盼，先藉由NASA克卜勒天文望遠鏡發現一些擁有生物居住條件的行星，再進一步利用艾倫天文望遠鏡矩陣觀測，但關閉艾倫天文望遠鏡矩陣後，導致天文學家的努力受挫。

目前，克卜勒天文望遠鏡已經鎖定銀河中50個生物可能居住的行星，但根據科學家進一步估計，其實銀河中至少有5億個這類的行星。

雖然其他電波望遠鏡矩陣，也能用來搜尋外星生物訊號，但只有艾倫天文望遠鏡矩陣是日以繼夜用來探索外星訊號。

艾倫天文望遠鏡矩陣位於北加州，總造價5000萬美元，是以主要贊助者之一、微軟共同創辦人保倫艾倫（Paul Allen）為名，該矩陣是由42個直徑6米的碟狀無線電大耳朵所組成。