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英國《每日郵報》報導，美國航太總署已經跟「勇氣號」(Spirit)火星探測車失聯超過一年。地面任務控制中心最近一次接收到來自「勇氣號」訊號，已是一年前3月22日的事了。

現在「航太總署」的工程師非常擔心，他們可能再也聽不到來自「勇氣號」的呼喚。

2009年「勇氣號」在一趟任務中不幸陷入沙坑，無法動彈。地面控制人員想盡辦法，勇氣號還是沒能脫離困鏡。它就這樣進入了「冬眠」狀態，至今仍沒有「甦醒」。

現在科學家們正嘗試透過不同的頻率在一天內不斷的監聽，防止錯過「勇氣號」醒來時的呼叫。不過如果再過一個月仍然無法聽到「勇氣號」的回應，航太總署就得跟另一輛火星探測車「機遇號」(Opportunity)集中保持聯絡，這就等於放棄「勇氣號」了。

有科學家評價說，失去「勇氣號」意味著我們不得不終止這項有意義的科學研究工作，儘管這是「無言的結局」，但這輛很棒的火星探測車，畢竟曾經帶領我們進行過很了不起的探險之旅。


由電腦操控的「勇氣號」火星探測車在火星地表上工作時的情景。